קייפ דורסט, נונאווט

קייפ דורסט — קינגגייט באינוקטיטוט, שפירושו "הר גבוה" — שוכן על חוף הדרום-מערבי של האי באפין, משקיף על מצר הדסון ועל המרחב העצום של באסין פוקס, במיקום שמשך התיישבות אנושית במשך לפחות 4,000 שנה. אנשי תרבות דורסט העתיקה, שהעניקו לקייפ את שמו הארכיאולוגי, השאירו מאחוריהם דמויות מיני מפוסלות וכלים ברמת גימור יוצאת דופן, שמדורגים בין צורות האמנות הראשונות שנוצרו בצפון אמריקה. אך זו תנועת האמנות האינואיטית המודרנית, שנולדה כאן בשנות ה-50 דרך שיתוף פעולה חזוני של האמן ג'יימס האוסטון ופוסלים מקומיים, שהפכה את קייפ דורסט למפורסם ברחבי העולם כ"בירת האמנות האינואיטית" — תואר שהקהילה של 1,400 תושבים מחזיקה בו בגאווה מוצדקת.

הקואופרטיב האסקימואי של מערב באפין, הידוע יותר בשם סטודיו קינגגייט, הוא הלב של חיי האמנות בקייפ דורסט ואחד הסטודיוים החשובים ביותר בעולם להדפסה. מאז 1959, אוסף ההדפסים השנתי של קייפ דורסט שוחרר להכרה בינלאומית, ומציג ליתוגרפיות, הדפסי אבן והדפסים חקוקים מאת אמנים ששמותיהם — קנוג'ואק אשוואק, פיטסיאולק אשונה, שובינאי אשונה, טים פיציולק — נערצים בגלריות מניו יורק ועד טוקיו. הסטודיו מקבל מבקרים במהלך חודשי הקיץ, ומציע הזדמנות נדירה לצפות באומני הדפסים מקצועיים בעבודתם ולקנות הדפסים ופיסול ישירות מהאמנים שיצרו אותם — חוויה שהופכת הערכה מופשטת להבנה מוחשית.

הנוף שסביב כף דורסט הוא טונדרה ארקטית במלוא עוצמתה. בקיץ, מדרונות ההרים פורצים בצבעים העזים והקצרים של פרחי הבר הארקטיים — סקסיפראג' סגול, פרחי פופיה ארקטיים צהובים, ואבנר הרים לבנים שמסיימים את מחזור חייהם כולו בשבועות המעטים שבין הפשרת השלג להקפאה. פארק מאליקג'ואק ההיסטורי, הנגיש באמצעות שייט קצר מהעיר, שומר על אתרי ארכיאולוגיה של תרבות תולה ודורסט, בהם טבעות אוהלים מאבן, מלכודות שועלים ומאגרים של מזון המונחים ללא הפרעה על הטונדרה, נוכחותם היא עדות שקטה לגאונותם של אנשים ששגשגו באחד מהסביבות הקשות ביותר על פני כדור הארץ במשך אלפי שנים.

חיות הבר של אזור קייפ דורסט משקפות את השפע שהזין את חיי האינואיטים מאז ומעולם. איילי הצפון נודדים באזור באביב, כלבי ים מתאספים על החופים הסלעיים של המצר, ולווייתני בלוגה ולווייתני קשת חוצים את המים החופיים במסעותיהם העונתיים. דובי קוטב, אם כי מקושרים יותר עם צ'רצ'יל, נמצאים גם באזור ומפגשים עם דובים מהעיר אינם נדירים. הקשר של האינואיטים עם בעלי החיים הללו אינו קשר של תצפית בלבד — מזון מקומי, כולל איילי הצפון, דגי ארקטי, כלבי ים ומוקטוק, נשאר מרכזי בתזונה, בזהות התרבותית ובחיים الروחניים של הקהילה.

קייפ דורסט נחשבת ליעד מועדף על ספינות קרוז של מסעות חקר, המנווטות במעבר הצפון-מערבי או חוקרות את קנדה הארקטית המזרחית, כאשר הנוסעים בדרך כלל נוחתים בזודיאק על חוף הקהילה. עונת השיט היא קצרה — מיולי ועד ספטמבר — וכל ביקור כפוף לתנאי הקרח והאוויר השולטים בכל מסעות הארקטי. הקהילה מבקשת מהמבקרים לכבד את הפרוטוקולים המקומיים, במיוחד בנוגע לצילום של אנשים ומקומות פרטיים. עבור מי שעושה את המסע, קייפ דורסט מציעה משהו נדיר באמת: מפגש עם מסורת אמנותית חיה בעלת משמעות עולמית בנוף שהעניק לה השראה.