האי היי בלאף, קנדה

במים החיצוניים של חוף לאברדור, שם הזרמים הקרים של ים לאברדור זורמים דרומה ומביאים איתם אייסברגים מהקרחונים של גרינלנד, עולה אי היי בלף מתוך האוקיינוס האטלנטי כתחנה מעוצבת על ידי הרוח של סלעים כהים וצמחייה עמידה. אי זה, שאינו מיושב, הוא חלק מהמדבר החופי העצום שמגדיר את חוף האטלנטי של לאברדור, ומשמש כאתר קינון חשוב עבור עופות ים ומצפן לספינות המנווטות במים המאתגרים שבין לאברדור לניופאונדלנד.

הטופוגרפיה של האי מוגדרת על ידי הבלף הדרמטי שממנו הוא נושא את שמו — צוק תלול של סלעים מטמורפיים שעולה בפתאומיות מהים, ומספק הן מצפן ניווט והן בית קינון ראשי עבור אלפי עופות ים. פני הצוק מאוכלסים על ידי מורמורים, רזובילים, פאפינים אטלנטיים וקיטווייקים רגליים שחורים, כאשר כל מין תופס את הגובה והסוג המדף המועדפים עליו בסידור אנכי של דיוק אקולוגי מרשים. הקקופוניה של מושבת הקינון, הנשמעת ממרחק ניכר, מודיעה על נוכחותו של האי לפני שהוא הופך לנראה דרך הערפל התכוף.

אין מתקנים באי היי בלף. ספינות מחקר הכוללות אותו במסלולי החוף של לאברדור מספקות את כל הצרכים, וההגעה באמצעות זודיאק אל פני הצוקים — ולא נחיתות —constitute את חוויית הביקור העיקרית. המים שסביב עשירים בחיים ימיים: לווייתני גבנון ולווייתני מינק עוקבים אחרי המהגרים בדרום של הקפלין וההרינג, בעוד שה seals harbor ו seals gray יוצאים אל הסלעים הנמוכים של האי. קרחונים, המדרימים מדרום גרינלנד ומפרץ באפין, חולפים לעיתים קרובות בטווח הראייה של האי, מוסיפים את נוכחותם הפסלנית לנוף הימי.

חוף לאברדור שסביב אי היי בלף הוא אחד החופים המאוכלסים ביותר בחצי הכדור הצפוני. הקהילות הפזורות — נין, הופדייל, מקוביק, ריגולט — שומרות על מסורות אינואיט ואינו במרקם שבו היער הבוריאלי פוגש את הטונדרה הסובארקטית. הסביבה הימית, אם כי קרה ומאתגרת, תומכת בפרודוקטיביות ביולוגית יוצאת דופן המנוגדת בין מסות המים הארקטיות והאטלנטיות. הרי טורנגאט, המתנשאים בצפון, מספקים את הרקע הגיאולוגי הדרמטי לכל קטע החוף הזה.

אי היי בלף מתמלא באוניות קרוז של מסעות במהלך עונת הקיץ הקצרה, בדרך כלל בין יולי לספטמבר. פעולות הזודיאק תלויות במזג האוויר, והמיקום החשוף של האי גורם לכך שהתנאים הימיים יכולים להשתנות במהירות. השילוב של מושבות ציפורי ים, תצפיות על יונקים ימיים, והיופי הגולמי והלא מעובד של חוף לאברדור הופך את האי לעצירה בלתי נשכחת בכל מסלול מסע החוקרים החוקר את האזור המרוחק הזה. בידוד האי — ללא דרכים, ללא בניינים, ללא נוכחות אנושית — מספק את סוג המפגש עם הטבע שהופך להיות נדיר יותר ויותר גם באזורים הארקטיים.