פיורד אייסי ארם

פיורד אייסי ארם חודר אל חופי לאברדור בצפון-מזרח קנדה כמו מסדרון קפוא המוביל אל קצה העולם המוכר. המפרץ המרוחק הזה, הנגיש רק בים, חודר לתוך הסלעים הפרקמבריים העתיקים של מגן קנדה בנוף של גרניט חשוף, אשוחיות קטנות וקרחונים עצומים של מים גבוהים שנותנים לפיורד את שמו. הקרח שנשבר מהקרחונים הללו צף אל תוך ים לאברדור ודרומה לאורך "שביל הקרחונים"—אותה זרימה שהביאה את הקרחון שטבע את הטיטניק בשנת 1912. בקיץ, המים של הפיורד מפוזרים בקרחונים בכל גודל וצורה, מקרחונים בגובה בניינים ועד פיסוליים של קרח כחול-לבן שנראים כאילו הם זוהרים מבפנים.

נוף ה-Icy Arm הוא ארקטי באופיו למרות קו הרוחב הדרומי יחסית שלו (בערך 56° צפון). סלעי ה-Canadian Shield שמעצבים את קירות הפיורד הם בין הסלעים החשופים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ—בני יותר משלושה מיליארד שנה, הגנייס והגרניט המפוסלים שלו מתעדים אירועים שקודמים לחיים המורכבים עצמם. הצמחייה דלילה: ליכן ומוססים מכסים את פני הסלעים, וכתמים של ערבה ננסית ותה לאברדור נאחזים בסדקים המוגנים. היער הבוראלי של אשוח שחור ואורן בלסם מתדלדל לפרטים מפוזרים בראש הפיורד, וצורותיהם הקטנות מעידות על הקשיחות של האקלים. השקט, שנשבר רק על ידי קרקוש הקרח המתפצל וקולותיהם של טורנים ארקטיים, הוא עמוק.

החיים הפראיים בזרוע הקפואה כוללים את המינים הימיים והיבשתיים של חוף לאברדור. כלבי ים עם קרן, כלבי ים טבעתיים, ולעיתים גם כלבי ים עם כובע, מאכלסים את המים, ומעבירים את זמנם על גושי קרח סמוך לפנים הקרחוניים. דובים שחורים פוקדים את קו החוף בקיץ, ניזונים מפירות יער ומחפשים דגים בחוף. איילי צפון מעדר נהר ג'ורג'—שבעבר היה אחד מעדרי איילי הצפון הגדולים בעולם—עשויים להתגלות בהרים הסובבים במהלך נדידותיהם העונתיות. עופות ים מקננים על צלעות הצוקים: פאפינים אטלנטיים, רזורבילס, מורמים רגילים, והטרן הארקטי האתראלי, אשר נודד מדי שנה מהאנטרקטיקה—הנדידה הארוכה ביותר של כל עוף.

החוויה הקרחונית ב-Icy Arm היא המשיכה העיקרית. טיולי זודיאק בין האיגלצים וב沿 פני הקרח מספקים מפגשים קרובים עם קרח בן מאות שנים—הצבע הכחול העמוק של האיגלצים הוותיקים ביותר מעיד על קרח שנדחס תחת משקל עצום, דוחס את כל בועות האוויר. מגוון הצורות הוא מרתק ללא סוף: קשתות, מגדלים, פטריות ואיגלצים שטוחים יוצרים גן פסלים צף שמשתנה עם כל ביקור. חלק מהאיגלצים משורטטים בקווים כהים של משקעים המתעדים התפרצויות געשיות עתיקות או סופות אבק. החוויה של לגעת באיגלץ—להרגיש את הקור מקרין מעורו, לשמוע את הרעש של בועות האוויר העתיקות המשתחררות כאשר הקרח נמס—מחברת את המבקר לזמן גיאולוגי עמוק.

פיורד אייסי ארם נvisited אך ורק על ידי אניות קרוז של מסעות חקר במסלולים של לאברדור וקנדה האטלנטית, בדרך כלל בעונת הקיץ בין יולי לספטמבר. הגישה אליו תלויה במזג האוויר, ועשן, רוח ותנאי קרח יכולים להשפיע על היכולת להיכנס לפיורד בכל יום נתון. חודש אוגוסט נחשב בדרך כלל לחודש הטוב ביותר לצפייה בקרחונים ובקרחונים צפים, כאשר המסת הקיץ שחררה את כמות הקרחונים הגדולה ביותר וחלונות מזג האוויר הם האמינים ביותר. כל הביקורים מתבצעים עם פרוטוקולים סביבתיים מחמירים כדי להגן על המערכת האקולוגית השברירית של הארקטי-סובארקטי.