קיקיקטארג'ואק, נונבוט, קנדה

קיקיטריאוק — "האי הגדול" באינוקטיטוט — הוא יישוב אינואיטי קטן של כ-600 תושבים הממוקם על האי ברוטון, מול החוף המזרחי של האי באפין בשטח הקנדי נונאווט. הקהילה יושבת בכניסה למערכות הפיורדים העצומות של חצי האי קמברלנד, מוקפת בנופים דרמטיים של הרים וקרחונים במזרח הארקטי.

המוניטין של קיקיטריאוק בעולם השייט ההרפתקני הוא מעמדו כשער לפארק הלאומי אויואיטוק — ששמו משמעותו "הארץ שאינה נמסה" — ח wilderness של קרחונים, פסגות גרניט, ומעבר אקשיאוק המרהיב, שנחשב למסלול ההליכה המפעים ביותר בארקטי הקנדי.

הקהילה עצמה היא מקבץ צבעוני של בתים מוכנים, בית ספר, כנסייה, וחנות הצפון החיונית המספקת מצרכים וסחורות לאוכלוסייה שעדיין תלויה במידה רבה במזון מהטבע — קאריבו, דגי ארקטי, כלבי ים טבעתיים, והנרוואל שעוברים במימי החוף בקיץ. מיקומו של הכפר בקצה הקרח הים עושה אותו לאחת ממקומות הציד החשובים ביותר לנרוואל בנונאווט, וציד המסורתי — המתבצע מסירות תוך שימוש בשיטות שהשתכללו במשך אלפי שנים — נשאר פרקטיקה תרבותית מגדירה. הפיסול המיוצר על ידי האמנים של קיקיטריאוק, העובדים בעיקר באבן סרפנטין, נמכר דרך הקואופרטיב המקומי ונחשב לאחד מהאמנות האינואיט המודרנית הטובה ביותר המיוצרת בארקטי המזרחי.

פארק אויויטוק, הנגיש מקיקיטארג'ואק באמצעות סירה או סקי שלג, הוא נוף של grandeur יסודית. כיפת הקרח פני, שארית של לוח הקרח לורנטיד שהכסה פעם את כל מזרח קנדה, מספקת מזון לקרחונים היורדים בעמקי גרניט המוקפים בקירות גובהם מעל 1,500 מטרים. הר תור, הנמצא בתוך הפארק, מחזיק בשיא הנפילה האנכית הגדולה ביותר בעולם — פן גרניט בגובה 1,250 מטרים המבליט את בסיסו ב-105 מטרים, מושך מטפסי קירות גדולים מכל רחבי העולם. מעבר אקשיאוק, עמק באורך 97 קילומטרים החוצה את הרי פני בין פנגנירטונג לקיקיטארג'ואק, נחצה על ידי תרמילאים המדורגים אותו בין המסלולים המאתגרים והמתגמלים ביותר בטבע על פני כדור הארץ.

החיים הפראיים שסובבים את קיקיטרג'ואק כוללים את הדובים הקוטביים ששומרים על קו הקרח, את הבלוגות והנרוואלים שנודדים דרך המפרצים החופיים, ואת הדגים הארקטיים שממלאים את הנהרות בסוף הקיץ במספרים כה רבים שהם הופכים את הזרמים לרצועות כסף של דגים. כלבי ים עם טבעת יוצאים מהמים על הקרח לאורך כל השנה, והמורמים העבים עם המקור שמקננים על הצוקים מספקים מראה ואודיו מרהיב במהלך עונת הרבייה. השמש של חצות, הנוכחת מסוף מאי ועד סוף יולי, שוטפת את פסגות הגרניט והקרחונים באור חם וזהוב, אשר צלמי הארקט רואים בו כאחד מתנאי התאורה היפים ביותר על פני כדור הארץ.

קיקיטריאוק נבנית על ידי ספינות קרוז של מסעות חקר המנווטות בארקטי הקנדי המזרחי, כאשר הנוסעים נוחתים בזודיאק על חוף הקהילה. עונת הקיץ הקצרה — יולי עד ספטמבר — מספקת את הגישה היחידה, ותנאי הקרח קובעים את היתכנות הביקור בכל פעם. הקהילה מקבלת את פני המבקרים עם מצגות תרבותיות, טיולים מודרכים, והזדמנות לרכוש פסלים מאבן ישירות מהאמנים. עבור אלו המגיעים לקיקיטריאוק, השילוב של חיות תרבות אינואיט, נופים ארקטיים ברמה עולמית, והקרבה לאחד הפארקים הלאומיים המרהיבים ביותר של קנדה, יוצר חוויית מסע של עומק ויופי יוצאי דופן.