פוארטו צ'אקאבוקו

פוארטו צ'קאבוקו הוא נמל הכניסה לאזור אייסן של פטגוניה הצ'יליאנית — טריטוריה של פראיות כה עמוקה, עד שצפיפות האוכלוסייה שלה היא פחות מאדם אחד לכל קילומטר רבוע, מה שהופך אותה לאחת האזורים המאוכלסים ביותר באמריקות מחוץ לאגן האמזונאס. הנמל ממוקם בראש פיורד אייסן, מיצר מים עמוק שנחצב על ידי קרחונים בתוך רכס החופים של האנדים, ומשמש כמרכז המסחרי של אזור שבו הכביש קרטרה אוסטראל — הכביש הדרומי המפורסם של צ'ילה, שנבנה בידיים דרך כמה מהשטחים המאתגרים ביותר ביבשת — נשאר הנתיב היבשתי הראשי המחבר בין יישובים מפוזרים לעולם החיצון.

אזור אייסן המקיף את פורטו צ'קאבוקו הוא נוף של קרחונים, פיורדים, נהרות ויער גשם מתון, אשר זכה להשוואות לנורווגיה ולניו זילנד — אם כי הממדים של הפרא כאן, והיעדר כמעט מוחלט של תשתיות תיירותיות, מעניקים לו איכות של גבול שאותן יעדים מפותחים איבדו זה מכבר. שדה הקרח הפטגוני הצפוני, הנראה מנקודות תצפית גבוהות מעל הפיורד, הוא המסה הגדולה ביותר של קרח בחצי הכדור הדרומי מחוץ לאנטארקטיקה — פלטו קפוא המפרה מאות קרחונים היורדים בעמקי הרים אל פיורדים ואגמים בצבע טורקיז בלתי אפשרי. קרחון סן רפאל, הנגיש בסירה מפורטו צ'קאבוקו דרך פארק לאומי לגונה סן רפאל, מתפצל ישירות לתוך לגונה טידאלית בהתפוצצויות של קרח לבן-כחול מהדהדות על פני המים כמו ירי ארטילרי.

המטבח של אזור אייסן משקף את בידודו ואת השפע של חלבון פראי. הקורנטו, ההכנה המסורתית של צ'ילוטה, המורכבת ממאכלי ים, בשר חזיר מעושן ותפוחי אדמה המבושלים בבור של אבנים חמות המכוסות בעלים של נלקה (ריבס ענק), מותאם באייסן עם צדפות מקומיות, קלמארי וסלמון מעושן שמייצרת תעשיית האקווה-תרבות ההולכת ומתרקמת באזור. הסנטולה — סרטן המלך, הנלקח ממים קפואים של תעלות פטגוניה — הוא המרכיב המקומי המפואר ביותר, המוגש בפשטות עם לימון או בתוך אמפנדס שמדורגות בין הטובות ביותר בצ'ילה. פירות הקלפטה, הפרי הכחול הקטן שגדל פרא ברחבי פטגוניה ושצריכתו, לפי האגדה המקומית, מבטיחה את חזרת המבקר, נאכלים טריים, עשויים לריבה או מוקרמים לתוך הפיסקו סאוור, הקוקטייל הלאומי של צ'ילה.

הנהרות הדיג של אזור אייסן נחשבים לאחד מיעדי הדיג הטובים ביותר בעולם. נהרות סימפסון, בייקר ונירהואו — המזינים את עצמם ממי הפשרת הקרח ורצים דרך עמקים של יערות לונגה בתוליים — תומכים באוכלוסיות של דגי טרוטה קשת וטרוטה חומה שהוכנסו לאזור, אשר מגיעות לגודלים שנדירים למצוא בחצי הכדור הצפוני. גידולן מונע על ידי המים הנקיים והעשירים בחומרים מזינים והיעדר הלחץ הדיגי שמאפיין יעדים נגישים יותר. טיולי דיג מודרכים מפוארטו צ'קאבוקו מגיעים לנהרות שבהם דיג במשך יום שלם עשוי לא להיתקל בדייג נוסף.

פוארטו צ'קאבוקו משרתת על ידי Azamara, Holland America Line ו-Oceania Cruises במסלולים של פיורדים צ'יליאניים ופטגוניה, כאשר הספינות עוגנות בנמל. עונת הביקור הנוחה ביותר היא מנובמבר ועד מרץ, כאשר הקיץ בחצי הכדור הדרומי מביא את הימים הארוכים ביותר ואת מזג האוויר הנעים ביותר — אם כי "נעים" באייסן פטגוניה מתייחס לטמפרטורות בעשורים האמצעיים ואפשרות לגשם בכל רגע, מה שהופך בגדים רב שכבתיים ועמידים במים לאביזר הכרחי.