פוארטו ויליאמס, צ'ילה

פורטו וויליאמס מחזיקה בתואר העיר הדרומית ביותר בעולם — תואר שהיא טוענת אליו בביטחון רגוע של קהילה הקיימת ב-54° דרום על תעלת ביגל, מוקפת ביערות תת-אנטרקטיים ובפסגות קפואות של אי נאברינו בטיירה דל פואגו שבצ'ילה. העיר הארגנטינאית Ushuaia, שממוקמת מעבר לתעלה, מערערת על תואר זה, אך קו הרוחב של פורטו וויליאמס ממקם אותה באופן חד משמעי יותר דרומית.

הנוף של העיירה מרהיב: דיאנטס דה נאברינו — 'שיני נאברינו' — רכס מחודד של פסגות המתנשא מאחורי היישוב, מספק את מסלול ההליכה הדרומי ביותר בעולם. טיול זה, הנמשך מספר ימים, חוצה יערות תת-אנטרקטיים של עץ לנגה, עובר מעברים בגובה רב עם נופים אל כף הורן, ומפגש עם סכרים שנבנו על ידי אוכלוסיית בונים קנדיים פולשניים, שצאצאיהם שינו את הידרולוגיה של טיירה דל פואגו מאז הוצגו בשנות ה-40.

המוזיאון האנתרופולוגי מרטין גוסינדה מתעד את בני ה-Yaghan — התושבים המקוריים של הערוצים הללו, אשר אבותיהם ניווטו במים אלו בסירות קליפה במשך למעלה מששת אלפים שנה, והתנגדותם ללבוש בטמפרטורות סוב-אנטרקטיות הפתיעה את החוקרים האירופיים. קריסטינה קלדרון, דוברת ה-Yaghan האחרונה בדם מלא, חיה בפוארטו וויליאמס עד מותה בשנת 2022, מה שמסמל את סיום אחת מהמסורות הלשוניות העתיקות ביותר של האנושות.

ספינות Seabourn ו-Silversea כוללות את פוארטו וויליאמס במסלולי מסעות פטגוניים ואנטרקטיים, כאשר העיר משמשת הן כתחנת עצירה והן כנקודת יציאה למעברי כף הורן ודרייק. תעלת הביגל עצמה — שנקראת על שם הספינה של דארווין — מספקת שיט במים שבהם פינגווינים מג'לניקיים, אריות ים ואלבטרוסים בעלי גבות שחורות עם מוטת כנפיים עצומה הם חברים קבועים.

נובמבר עד מרץ מציע את התנאים הניתנים לשיט הטובים ביותר, כאשר דצמבר וינואר מציעים את הימים הארוכים ביותר ואת הטמפרטורות הנעימות ביותר — אם כי 'נעימות' באורך רוחב זה מתכוונת לסוג מזג האוויר שהופך את השוקו החם של הספינה לנחוץ ולא ל luxury. פוארטו ויליאמס הוא סוף הדרך — ממש כך — והתחלה של הממלכה האנטארקטית שמתרחבת דרומה עד הקוטב.