פונטה לאונה

ממוקמת במפרץ על חוף האוקיינוס השקט המרכזי של קוסטה ריקה, בין עיר הנמל פונטארנס לבין מכה הגלישה חאקו, פונטה ליאונה תופסת מקום בשמורת טבע פרטית המדגימה את מחויבותה של קוסטה ריקה לעיקרון שלפיו יוקרה ושימור יכולים coexist. השמורה המשתרעת על פני 750 דונם מגנה על רצועת חוף טרופי שבה יערות ראשוניים ומשניים יורדים לשני חופים בתוליים — פלאיה בלנקה (חוף החול הלבן) ופלאיה לימונצ’ילו (חוף החול הוולקני האפל) — ויוצרת כיס של ביודיברסיטי שהשיג הסמכה אקולוגית של דגל כחול ותומך באוכלוסיות חיות הבר שאיבדו רצועות חוף מפותחות יותר.

הכיפה של היער בפונטה ליאונה חיה בקולות ובתנועות של החיים הטרופיים במרכז אמריקה. מקאו סקרלט — הציפורים המרהיבות ביותר של קוסטה ריקה, עם הזנבות באורך מטר בצבעים אדום, צהוב וכחול — מקננים בשמורה במספרים משמעותיים, קריאותיהם הרועשות וטיסותיהם הזוגיות נראות מהחופים. קופי קפוצ'ין בעלי פנים לבנות מחפשים מזון בין העצים באגרסיביות שמחה, בעוד קופי הוואלר מכריזים על עצמם עם שאגות גרוניות שנישאות למרחקים רבים ביער. איגואנות, לטאות בזיליסק (הלטאה

הסביבה הימית מול פונטה לאונה נהנית ממים עשירים בחומרים מזינים של האוקיינוס השקט. צלילה עם שנורקל באזורים הסלעיים חושפת דגים טרופיים בין שוניות האלמוגים, בעוד שעמוק יותר בים, מבקרים עונתיים כוללים לווייתני גבנון (אוגוסט-אוקטובר מהחצי הדרומי ודצמבר-מרץ מהחצי הצפוני), דולפינים מסתובבים וראי מנטה. דיג ספורטיבי עבור מרלין, דגי מפרש ודוראדו מושך דייגים למים העמוקים. בריכות הגאות לאורך קטעי החוף הסלעיים מקנות מקום לכוכבי ים, אנמונים וסרטנים שמספקים בידור טבעי לחוקרים סקרנים.

המטבח הקוסטה-ריקני, אף על פי שלעיתים קרובות הוא מוצל על ידי שכניו המקסיקנים והפרואנים, יש לו זהות מספקת משלו. הגאלו פינטו — אורז ושעועית מטוגנים יחד עם סאלסה ליזנו, המוגש בארוחת הבוקר עם ביצים, שמנת חמוצה ובננות מטוגנות — הוא האוכל הנעים הלאומי. סביצ'ה של קורווינה (דג ים) שהושרה במיץ ליים, וקאסדו (צלחת של אורז, שעועית, סלט, בננות ודג או בשר גריל) מייצגים את המטבח היומיומי. פירות טרופיים טריים — מנגו, פפאיה, גואנאבנה וקאס (גואבה קוסטה-ריקנית חמוצה) — מופיעים במיצים הנצרכים בכמויות גדולות לאורך כל היום.

פונטה לאונה נגישה מסן חוזה (כחצי שעה נסיעה) ומנמל הקרוזים פונטארנס (עשרים דקות). השמורה מציעה כרטיסי יום לנוסעי אוניות קרוזים כמו גם אפשרויות לינה באתר הנופש. עונת היבש של חוף האוקיינוס השקט, מדצמבר עד אפריל, מספקת את מזג האוויר החופי האמין ביותר, אם כי עונת הגשמים (מאי-נובמבר) מביאה יערות ירוקים יותר, פחות קהל ומחירים נמוכים יותר, כאשר השמש בבוקר בדרך כלל מפנה את מקומה לגשמים קצרים אחר הצהריים. פונטה לאונה מציעה מבוא מרוכז לעושר הטבעי המדהים של קוסטה ריקה, בסביבה שמאזנת בין נגישות לשימור אמיתי.