סמאראי

סמרה היא סוג של עיירת חוף קוסטה ריקנית שכותבי טיולים מהססים לחשוף, מתוך חשש מהקהל שיבוא בעקבותיהם. מתפתלת לאורך חמישה קילומטרים של חוף חול בהיר בחוף הפסיפי של חצי האי ניקויה, הכפר הנינוח הזה נמצא באחת מחופי השחייה הבטוחים ביותר במדינה — מפרץ עדין שבו הגלים נשברים בעדינות ועצי הדקל נשענים מעל קו המים בנונשאלנטיות שמרגישה כמו הזמנה קבועה להאט את הקצב.

בניגוד לרצועות הנופש המפותחות יתר על המידה בצפון, סמרה שמרה על אופייה הכפרי. מספר רחובות צדדיים לא סלולים מתפצלים מהכביש הראשי, ומובילים לסודה משפחתיות שבהן קאסדו — המנה הקלאסית הקוסטה ריקנית של אורז, שעועית, בננה, סלט ובחירתכם של חלבון — עולה כמה דולרים וטועמת כמו בית. החוף לעולם אינו עמוס, אפילו בעונה הגבוהה. דייגים מקומיים משיקים פנגות מהחול כל בוקר וחוזרים עם דגי סנאפפר, מאהי-מאהי ודג טונה צהוב-סנפיר שמופיעים בתפריטי המסעדות באותו ערב, צלויים שלמים ומוגשים עם פאטקונס וסלט קרטיס חריף.

הסביבה הימית שסביבה היאRemarkable. Isla Chora, אי קטן הנראה מהחוף, מקלט למערכת שוניות בריאה הנגישה בקיאק או בסירה קצרה — אידיאלי לשנורקלינג בין דגי תוכי, דגי פוף, ולעיתים גם כרישי שונית בעלי קצה לבן. בין דצמבר לאפריל, לווייתני גבנון חולפים במים הרחוקים, ודולפיני בקבוק הם תושבים קבועים לאורך כל השנה. אזור השימור הביולוגי וורנר סאוטר, שמורת טבע פרטית בהרים מאחורי העיר, מגינה על יער יבש המעבר שבו ניתן לראות לעיתים קרובות קופים צורחים, קפוצ'ינים בעלי פנים לבנות, ומקאוים אדומים.

למכורים להרפתקאות, סמרה משמשת כבסיס לחקר חצי האי ניקויה הרחב — אחד מאזורי הבלו המוכרים בעולם, שבו התושבים חיים באופן מדוד יותר מאשר הממוצע הגלובלי. קהילת היוגה בנוסרה נמצאת שלושים דקות צפונה. בֵּחוּקו וקָרִילוֹ, חופים שקטים בדרום, מציעים גלי גלישה ושפכי מנגרובים מלאים בחיים ציפורים. בית הספר לגלישה של סמרה הוא אחד הטובים במדינה למתחילים, עם גלים עדינים שמתנפצים על קרקע חולית.

סמרה נגישה בדרך כלל באמצעות סירה קטנה מספינות קרוז של מסעות הרפתקה שעוגנות במפרץ. שדה התעופה הקרוב ביותר נמצא בנוסרה, אם כי רוב המבקרים מגיעים בנסיעה יבשתית מליבריה או מסן חוזה. עונת היבש, מדצמבר עד אפריל, היא התקופה הקלאסית לביקור, עם שמיים שטופי שמש וטמפרטורות חמות, אך עונת הגשמים (מאי עד נובמבר) מציעה קסם משלה — גשמי אחר הצהריים משאירים את הבקרים מנצנצים, מחירי המלונות צונחים באופן משמעותי, והגבעות שסביב פורצות בגוונים בלתי אפשריים של אמרלד. סמרה היא הוכחה לכך שהעיירות החוף הטובות ביותר הן אלו שמעולם לא ניסו יותר מדי.