פוארטו פלאטה

פורטו פלאטה — באופן רשמי סן פליפה דה פורטו פלאטה — נוסדה בשנת 1502 על ידי ניקולאס דה אובנדו לפי פקודת הכתר הספרדי, מה שהופך אותה לאחת ההתיישבויות האירופיות העתיקות ביותר באמריקות. כריסטופר קולומבוס עצמו עגן במפרץ במהלך מסעו הראשון בשנת 1492, וקרא להר ההר מאחוריו מונטה דה פלאטה (הר הכסף) בשל הדרך שבה פסגתו נצנצה עם עננים בגוון כסף. העיר הפכה לנמל סוכר וטבק משגשג, אם כי היא גם זכתה למוניטין כיעד לפיראטים ולפריבטירים, כולל סר פרנסיס דרייק, שתקף את ההתיישבות בשנת 1586. הפורטלה המרשים סן פליפה, שנבנה במאה השש עשרה כדי להגן מפני התקפות כאלה, עדיין עומד לשמור על הנמל.

העיר היום משלבת בין grandeur ויקטוריאנית לבין exuberance קאריבית. המרכז ההיסטורי שומר על דוגמאות מרהיבות של ארכיטקטורת ג'ינג'רברד ויקטוריאנית — בתים מעץ עם עבודות עץ מעוטרות, חזיתות צבעוניות, ומרפסות עוטפות — שנבנו במהלך תקופת המסחר המוצלחת בטבק בסוף המאה ה-19. מוזיאון הענבר, הממוקם באחת מהווילות המשוחזרות הללו, מציג ענבר דומיניקני שלעיתים מכיל חרקים שמורים בצורה מושלמת בני מיליוני שנים. מעל העיר, רכבת הכבלים Teleférico מטפסת לפסגת מונטה איזבל דה טורס, שם פסל ישו הגואל משקיף על החוף מגינה בוטנית עטופה בעננים.

המטבח הדומיניקני בפוארטו פלאטה הוא תוסס ונפשי. לה בנדרה — בתרגום חופשי "הדגל" — הוא המנה הלאומית: צלחת של אורז, שעועית אדומה ובשר מבושל המוגשת כמעט בכל קומדור בעיר. מופונגו, תלולית של בננות ירוקות מעוכות מעורבבות בשום וקורקבנים פריכים, מוגשת כתוספת או כמנה עיקרית, לעיתים ממולאת בשרימפס או עוף מבושל. דג הסנפר המוחזר, בגריל שלם ומוגש עם טוסטונים ורוטב ורוד חמוץ, מופיע במסעדות לצד החוף לאורך המאלקון. בירה פרסידנטה, קפואה בבקבוק הירוק המיוחד שלה, וממאחואנה — תערובת מקומית של רום, יין אדום ודבש המוזרק בקורטוב של קליפת עץ — ממלאות את רוח החגיגות של העיר.

הסיורים מפוארטו פלאטה מציגים את המגוון הטבעי של הרפובליקה הדומיניקנית. 27 המפלים של דמאחואגה, סדרת בריכות זורמות שחצובות באבן גיר, מציעות הרפתקה מרגשת של חצי יום של טיפוס, החלקה וקפיצה דרך מגלשות מים טבעיות בצבע טורקיז. סוסואה, עיירת חוף מקסימה שנמצאת עשרים דקות מזרחית עם היסטוריה מרתקת של פליטי יהודים מימי מלחמת העולם השנייה, מספקת הזדמנויות מצוינות לשנורקלינג. קברטה, שנמצאת עוד שלושים דקות משם, היא אחת מהיעדים המובילים בעולם הקייטבורדינג בקריביים.

פוארטו פלאטה מקבלת את AIDA, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Disney Cruise Line, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea, ו-Virgin Voyages. הנמל מחובר ליעדים נוספים בקריביים, כולל אמבר קוב הסמוכה. האקלים טרופי לאורך כל השנה, עם התנאים היבשים והנעימים ביותר מדצמבר ועד אפריל.