גואיאקיל

גואיאקיל, העיר הגדולה ביותר באקוודור והנמל הראשי שלה, משתרעת על הגדה המערבית של נהר גואיאס ליד חוף האוקיינוס השקט, וההיסטוריה שלה intertwined עם עצמאות, מסחר ואש.

העיר נוסדה על ידי הספרדים בשנת 1538, ונבזזה על ידי פיראטים — כולל סר פרנסיס דרייק והנרי מורגן — במספר הזדמנויות, ואש הרסנית בשנת 1896 ובשנת 1902 השמידה חלק גדול מהאדריכלות הקולוניאלית מעץ שלה.

עם זאת, כאן, ב-9 באוקטובר 1820, גואיאקיל הכריזה על עצמאותה מספרד, שנתיים לפני שאר אקוודור, וכאן, סימון בוליבר וחוסה דה סן מרטין קיימו את הפגישה האגדית שלהם בשנת 1822 כדי לקבוע את עתיד דרום אמריקה.

גואיאקיל המודרנית עברה Renaissance עירוני מרהיב. המאלקון 2000, טיילת של שניים וחצי קילומטרים על שפת הנהר, הפכה רצועת חוף מוזנחת לתצוגה של גנים, מזרקות, מוזיאונים וקולנוע IMAX. שכונת סרו סנטה אנה, שהייתה בעבר אחת האזורים המסוכנים ביותר בעיר, נולדה מחדש כמפלים צבעוניים של 444 מדרגות ממוספרות, המתפתלות ליד בתים קולוניאליים משוחזרים, גלריות אמנות, בתי קפה וכנסיית מגדלור עם נופים פנורמיים על הנהר והעיר. לס פנייה, בבסיס הגבעה, היא הרובע הקולוניאלי האחרון ששרד, סמטה צרה של בתים מעץ צבעוניים מהמאה ה-19, כיום מאכלסת ברים וגלריות בוהמיות.

המטבח החופי של אקוודור הוא נועז, נדיב וממוקד במאכלי ים. אנצ'בולדו, מרק דג עם יוקה, בצל אדום מוחמץ וכוסברה, נחשב לתרופה הלאומית למיגרנה ונצרך בכל שעות היממה. סביצ'ה דה קאמרון — שרימפס במרינדה של מיץ ליים עם עגבנייה, בצל וכוסברה, המוגש עם פופקורן וחתיכות דקיקות של בננה ירוקה (צ'יפלס) — הוא שונה לחלוטין מהסביצ'ה הפרואני וטעים בזכות עצמו. סקו דה צ'יבו, תבשיל עזים מבושל לאט עם בירה ונרנג'ילה (פרי אנדיני חמצמץ), משקף את הלב המסטיסי של המדינה. בשוק האומניות (Mercado Artesanal), אל תפספסו את הבולון דה ורדה — כדור ענק של בננה ירוקה מעוכה ממולא בגבינה או צ'יצ'רון — ארוחת הבוקר הרחובית האולטימטיבית של גואיאקיל.

גואיאקיל משמשת כשער הראשי לאיי גלפגוס, אחד מהיעדים הטבעיים המדהימים ביותר בעולם, הנגישים בטיסה של תשעים דקות. על היבשה, טיולים מהנמל כוללים את שמורת האקולוגית מנגרובים של צ'ורוטה, במרחק של חצי שעה נסיעה דרומה, שם סיורי סירה נעים דרך ערוצי מנגרובים שוקקים בציפורים, קימנים ודולפינים. חאצ'יינדה לה דנזה, חוות קקאו פעילה במרחק של שעתיים מזרחה, מציעה סדנאות להכנת שוקולד בין גני טרופיים. יערות העננים של הרי האנדים המערביים, ביתם של מאות מיני קוליברי, נמצאים במרחק של שלוש שעות בנסיעה.

כשער לגלאפגוס, גואיאקיל מושכת קווי שיט יוקרתיים ואליטיסטיים. סילברסיה מפעילה הפלגות לגלאפגוס על גבי ה-Silver Origin, שנבנה במיוחד עבור הארכיפלג. סיבורן מביאה את התחושה האולטרה-יוקרתית שלה עם ה-Seabourn Pursuit. קריסטל קרוזס, HX Expeditions ולינדבלד אקספדישנס — האחרונה בשיתוף פעולה עם לאומנת גיאוגרפית — מספקות כלי שיט ברמה של מסעות עם מדריכי טבע. עונת הגלאפגוס היא כל השנה, אם כי מי יוני עד נובמבר מביאים מים קרים יותר של זרם הומבולדט, אידיאליים לשנורקלינג עם איגואנות ימיות, פינגווינים ואריות ים, בעוד שדצמבר עד מאי מציע ימים חמים ושקטים יותר.