האי קדאבו

דרומית לאיים המרכזיים של פיג'י, מופרדת על ידי מצר של מים אינדיגו עמוקים, קדאו מתפרסת כמו אצבע ירוקה ארוכה על פני האוקיינוס השקט — האי הרביעי בגודלו בארכיפלג הפיג'י ואולי גם הבלתי נגוע ביותר. בעוד ויטי לוו וונואה לוו אימצו את התיירות בדרגות התלהבות שונות, קדאו נשארה מקום שבו חיי הכפר מתנהלים לפי קצב עתיק, ריף האסטרולאב הגדול יוצר אחד מהסביבות הטובות ביותר לצלילה בעולם, והכיפה היערית מספקת מקלט למיני ציפורים שנמצאים בשום מקום אחר על פני כדור הארץ.

הרי האסטרולב הגדול הוא התפארת הטבעית של קדאו, ואחד ממערכות השוניות הגדולות בעולם. השונית המפוארה הזו מתפרסת על פני יותר מ-100 קילומטרים סביב חופי האי הדרומיים והמזרחיים, ומקיפה מגוון מדהים של בתי גידול ימיים — מגני אלמוגים רדודים שגדושים בדגי ליצן וכרומיס, ועד לתהומות דרמטיות שבהן מנטות גולשות ב spirals אלגנטיים דרך זרמים עשירים בחומרים מזינים. השונית נקראה על ידי החוקר הצרפתי דומון ד'אורוויל, שספינתו L'Astrolabe מיפתה את המים הללו בשנת 1838, והיא נשארת בריאה להפליא הודות לדלילות האוכלוסין של קדאו ולמערכת המסורתית של ניהול משאבי הים הפיג'י.

הסביבה היבשתית של קדאו היא לא פחות מרהיבה. הפנימיה המחוספסת של האי, המתרוממת ל-838 מטרים בהר נאבוקלבו, מכוסה ביער טרופי צפוף התומך בארבעה מיני ציפורים אנדמיים, כולל התוכי המוסק של קדאו עם נוצותיו האדומות והירוקות המבריקות. טיולי צפייה בציפורים דרך הפנימיה של היער — הטובים ביותר להתבצע בשחר כאשר הכיפה מתמלאת בקריאות — מציעים מפגשים עם מינים שרוב האורניתולוגים לא יראו בשום מקום אחר.

תושבי האי, כעשרת אלפים במספר, חיים בכשבעים כפרים המפוזרים לאורך החוף, ושומרים על אורח חיים פיג'י מסורתי הממוקד בדיג, חקלאות קיומית וטקסים מורכבים של המסורת הפיג'ית. טקס הסבוסבו — הצגת שורש הקאווה לראש הכפר — הוא הדרישה המסורתית לביקור בכל כפר, והשתתפות בטקס זה היא אחת מחוויות התרבות האותנטיות ביותר הזמינות באוקיאנוס השקט הדרומי. החום של תושבי קדאו הוא אגדי, אפילו לפי הסטנדרטים המפורסמים של פיג'י כאורחת טובה.

ספינות קרוז המבקרות בקדאו עוגנות מול החוף ומעבירות את הנוסעים לנקודות הנחיתה הקרובות לאזורי הכפר או אתרי הצלילה לאורך ריף האסטרולב הגדול. אין מתקני נמל עמוקים. האי משרת על ידי מסלול טיסה קטן בווניסיאה, אך רוב המבקרים בספינות חווים אותו באופן בלעדי מהים. עונת הייבוש ממאי ועד אוקטובר מציעה את התנאים הטובים ביותר — ימים שקטים, לחות נמוכה וראות מים שיכולה לעלות על ארבעים מטרים בריף החיצוני. טמפרטורות המים נשארות נוחות בטווח של 25-28 מעלות צלזיוס לאורך כל השנה, מה שהופך את הצלילה והסנפורים לנעימים בכל עונה.