מרסיי

מארסיי, שהוקמה בסביבות 600 לפני הספירה על ידי ימאים יוונים מפוקיאה אשר קראו לה מסליה, מחזיקה בכבוד להיות העיר העתיקה ביותר בצרפת — צומת ים תיכונית שהקדישה את שעריה לסוחרי פיניקים, לגיונות רומאיים, אבירים צלבנים, וגלים של מהגרים מצפון אפריקה במשך עשרים ושישה מאות של חיים עירוניים בלתי פוסקים. הוייה-פורט, שבו עדיין נמכר הדיג מהבוקר מספינות הדיג, שימש כלב הפועם של העיר מאז ימי קדם, ובזיליקת נוטרדאם דה לה גארד הדרמטית, המוכתרת בפסל מוזהב של הבתולה מריה, משגיחה על הכל בעין אם מגוננת.

מרסיי היא עיר של עצמאות עזה וחיים גולמיים, רחוקה שנות אור מהאלגנטיות המטופחת של פריז. ה-MuCEM — המוזיאון של תרבויות אירופה והים התיכון, שעוצב על ידי רודי ריצ'יוטי — מחובר למצודת סן-זאן מהמאה ה-17 באמצעות גשר רגלי צר עשוי בטון, המהווה מטאפורה ארכיטקטונית לדיאלוג המתמשך של העיר בין ישן לחדש. הפנייה, השכונה העתיקה ביותר של מרסיי, מתגלגלת במורד הגבעה במפלים של בתים צבועים בגווני פסטל, אמנות רחוב וסדנאות אומנים. הקלאנק, רצועת פיורדים של סלעי גיר באורך עשרים קילומטרים המ stretching southeast לעבר קאסיס, מציעה כמה מהטיולים החופיים המרהיבים ביותר בים התיכון, עם מים טורקיז המלטפים את בסיס הצוקים הלבנים.

בואיאבֵז, תבשיל הדגים האיקוני מפרובנס, נולד במרסיי, ואכילתו כאן היא חוויה כמעט קדושה. באופן מסורתי, הוא עשוי לפחות משלושה מיני דגים סלעיים — רסקאס, רובין הים וג'ון דורי ביניהם — ומוגש בשני שלבים: המרק המפיץ ריח של זעפרן תחילה, מלווה ברוּיָה (מיונז חריף עם שום ופלפל אדום) המורח על קרוטונים, ולאחר מכן הדגים עצמם. לפגישה פחות פורמלית עם המורשת הקולינרית של הנמל, בקרו בשוק הדגים בנמל הישן (Vieux-Port) בשעות הבוקר המוקדמות, או נסו פאניס — פנקייק מקמח חומוס שהיא התשובה של מרסיי לצ'יפס — מדוכן לאורך הקורניש. נאוות, עוגיות בצורת סירה עם ריח של מים מימיים של פרחי תפוז, נאפות במאפיית פור דה נאוות מאז 1781.

טיולי יום ממרסיי חושפים את כל הספקטרום של פרובנס. Château d'If, המבצר האי שהונצח על ידי אלכסנדר דיומא ב"הדוכס מונטה כריסטו", נמצא במרחק של עשרים דקות בסירה. אקס-אן-פרובנס, עיר הולדתו של סזאן, עם ה-Cours Mirabeau שלה, המוקף בעצי פיקוס ומזרקות, נמצאת במרחק של שלושים דקות ברכבת. מישור הלבנדר של ולנסול, הכפר האוכרה רוסיון, והתיאטרון הרומי באורנג' כולם נמצאים במרחק נוח לטיולי יום, כמו גם אזור היין של בנדול, שבו היינות האדומים העוצמתיים הם בין הטובים בפרובנס.

כמרינה הגדולה של המערב הים התיכון, מרסיי נהנית משירותם של מגוון רחב של קווי קרוזים מרשימים: Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Emerald Cruises, Explora Journeys, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, ו-Virgin Voyages. שיחות חוף סמוכות כוללות את סן-טורפז, קאן והריונה האיטלקית. עונת השיט בים התיכון מגיעה לשיאה בין מאי לאוקטובר, כאשר ספטמבר מציע את השילוב האידיאלי של ימים חמימים, קהלים מתמעטים, והבציר בשיאו.