סן טרופז, צרפת

סנט-טропז הייתה כפר דייגים פרובנסלי שקט עד שבריג'יט בארדו הגיעה בקיץ 1956 כדי לצלם את "ואת האל יצר את האישה", וכל דבר השתנה. בתוך עשור, הנמל הקטן הזה על חוף אז'ור הפך לכתובת הכי זוהרת בים התיכון — מקום שבו אמנים, אינטלקטואלים, כוכבי רוק ור royalty התערבבו בבתי קפה שהריחו מפסטיס וגולואיז, ושבו הגבול בין סלבריטאים למופע התפוגג לחלוטין. עם זאת, מתחת למיתולוגיה של יאכטות המגה והפפארצ'י, סנט-טропז נשארה, בעיקשות ובנעימות, נמל דייגים פעיל — מקום שבו הדייגים של הבוקר עדיין מגיעים לנמל הוּיו לפני עלות השחר, ושבו האור הפרובנסלי שהקסים את פול סיגנק בשנות ה-90 של המאה ה-19 ממשיך להטיל את כישופו.

העיר העתיקה של סן-טропז מטפסת על הגבעה מאחורי הנמל במפלי צבעים של אוקר, סלמון וטרקוטה, רחובותיה הצרים צרים מכדי לרכב בהם על מכוניות ורחבים דיים כדי לחתוך את השמש בצל של חתול מקומי. המצודה, מבצר מהמאה ה-16 הממוקם מעל העיר, מכילה מוזיאון ימי ומציעה נופים על מפרץ סן-טропז שמסבירים, במבט פנורמי אחד, מדוע המפרץ הזה במיוחד השראה כל כך הרבה ציירים. מוזיאון האנונסיאד, הממוקם בכנסייה לשעבר על הנמל, מחזיק באוסף יוצא דופן של יצירות פוסט-אימפרסיוניסטיות ופוביסטיות מאת סיניאק, מאטיס, בונאר ודראן — אמנים שבאו בשביל האור והשאירו מאחוריהם קנבסים הזוהרים בצבעי הים התיכון.

האוכל של סן-טропז הוא פרובנסלי במיטבו, מועשר על ידי קרבתו הן לים והן לאזור החקלאי העשיר של הוור. שוק הדגים בבוקר בנמל הישן מציע את התפיסה של היום ישירות מסירות הדייגים — רוג'ט, לופ דה מר, ודגי הסלע הקטנים שהם חיוניים לבויאבז' אמיתי. טארט טרופזיאן, עוגת הבריוש הממולאת בקרם שהומצאה על ידי אופה פולני בשנת 1955 וקיבלה את שמה מבארדו עצמה, נותרה המתוק המיוחד של העיר. פלאס דה ליס, כיכר מוצלת של עצי פלטן שבה שיחקו הטרופזיאנים פטנק במשך דורות, מארחת שוק פעמיים בשבוע (ביום שלישי ובשבת) שמלא בשמן זית, טפנד, רוזה מקומית, דבש לבנדר, ועגבניות בשלות, מחוממות בשמש, שהן נשמת הבישול הפרובנסלי.

החופים של סן-טропז הם אגדה, ויש לכך סיבה טובה. חוף פאמפלון, רצועת חול זהובה באורך חמישה קילומטרים מדרום לעיירה, הוא המקום שבו מועדוני החוף המפורסמים של הריביירה — קלוב 55, ניקי ביץ', חוף טהיטי — מגישים סלטי לובסטר ויין רוזה ללקוחות שמתייחסים לשיזוף כספורט תחרותי. אבל ישנן חלופות שקטות יותר: השביל החופי, סנטייה דו ליטורל, מתפתל סביב חצי האי ועובר ליד מפרצים נסתרים, כניסות סלעיות, ואזורי שחייה בצבע טורקיז שמרגישים רחוקים מהזוהר. הכפרים שעל הגבעות הסמוכות של רמאטואל וגאסין, הממוקמים מעל כרמים שמייצרים את הרוזה שלפרובנס יש תודעה הולכת ומתרקמת לגביו, מציעים קסם פסטורלי ונופים מרהיבים.

סנט-טропז הוא נמל עצירה עבור רשימה מרשימה של חברות קרוזים, כולל Azamara, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, Oceania Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, ו-Scenic Ocean Cruises. האוניות עוגנות במפרץ סנט-טропז ומעבירות את הנוסעים לנמל הישן, הגעה שמרגישה כמו סצנה מסרט. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא ממאי עד יוני ומספטמבר עד אוקטובר, כאשר מזג האוויר נפלא, האור הוא במיטבו, והקהל הקיץ עדיין לא הגיע או עזב בנעימות.