פולינזיה הצרפתית
טהאנאה היא אטול רחב ידיים, בלתי מיושב, במרכז הארכיפלג טואמוטו של פולינזיה הצרפתית — טבעת של מוטוסים קוראליים המקיפה לגונה באורך 22 קילומטר ורוחב 15 קילומטר, אשר רואה כל כך מעט מבקרים עד שניתן היה לחשוב שהיא נמצאת בכוכב לכת אחר. האטול, אחד מ-78 בטואמוטוס, ננטש על ידי האוכלוסייה האנושית הקטנה שלו לפני עשרות שנים, והיעדר ההפרעה האנושית אפשר למערכות האקולוגיות הימיות והיבשתיות שלו להשיג מצב של שפע טהור, שמתרקם והולך להיות נדיר יותר ויותר גם באוקיינוס השקט המרוחק.
הלגונה של טהאנאה היא מקלט ימי בכל מה שקשור לתואר הרשמי. כרישי ריף עם קצה שחור וכרישי ריף עם קצה לבן פוקדים את המעברים הרדודים במספרים שמעידים על אוכלוסיית טורפים עליונה הפועלת במלוא הקיבולת האקולוגית — מראה שמרגש ומצניע בו זמנית, ומספק בסיס להשוואה מול אוכלוסיות הכרישים המידלדלות של האטולים המנוצלים יותר לדיג. מנטות מבקרות במעברים כדי להתרחץ על ידי דגים קטנים של הריף, מפשטות את כנפיהן העצומות בזרם כמו גלימות כהות ומנוקדות. גני האלמוגים שבתוך הלגונה, שלא הופרעו על ידי עוגני סירות או נזקי שנורקל, צומחים במבנים של מורכבות יוצאת דופן, עם קרני האיילים המסתעפות שלהן ופוריטס ענקיים המספקים בית לכל האסיפה של דגי ריף טרופיים מהאוקיינוס השקט.
המוטוסים — האיים הקטנים והנמוכים שמקיפים את האטול — מכוסים בעצי קוקוס ועצי פנדנוס, שאריות מטעי הקופרה שהזינו בעבר את האוכלוסייה הקטנה של האטול. שירת הציפורים היא עוצמתית: בובי רגליים אדומות, נודיות חומות, והטֶרְנים הלבנים מרחפים מעל הכת canopy כמו רוחות, מקננים בצמחייה במספרים שמעידים על היעדר חולדות וטורפים אחרים שהוכנסו לרבים מהמוטוסים. צבי הים הירוקים יוצאים לחוף החולי כדי לשחות ולהקים את הקנים שלהם, והסרטן ההרמיטי שמאכלס את קו החוף באלפים — רץ על פני שברי האלמוגים בתוך קליפות מושאלות בכל גודל — מספקים נקודת מבט קומית לעומת הגדולה של המגה-פאונה הימית.
החוויה של ביקור בטהאנאה מוגדרת על ידי הבדידות המוחלטת שלה. אין כאן מבנים, אין שבילים, אין מים מתוקים מעבר למה שנופל כגשם ומצטבר בקונכיות הקוקוס. השקט — שנשבר רק על ידי הגלים על השונית החיצונית, הרוח בין הדקלים, וקולות הציפורים הימיות — כל כך מוחלט שהוא הופך לנוכחות פיזית, שקט עוטף שמ recalibrates את החושים ומפחית את הדאגות של העולם המודרני לחשיבותם הנכונה. שמי הלילה, שאינם מזוהמים באור מלאכותי במשך מאות קילומטרים בכל כיוון, חושפים את שביל החלב עם בהירות וצפיפות שרוב האנשים מעולם לא חוו.
טהאנאה נגישה רק באמצעות יאכטה או אוניית קרוז של מסעות, עם נחיתות זודיאק על המוטוסים. האטול אינו כולל מתקני נמל, אספקה או תשתיות תקשורת. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בין אפריל לאוקטובר, כאשר עונת היובש של טואמוטו מביאה את השמים הצלולים ביותר ואת תנאי הלגונה השקטים ביותר. טמפרטורת המים נשארת נוחה בין 26-28 מעלות צלזיוס לאורך כל השנה. טהאנאה מייצגת את חוויית האטול הפסיפי בצורה האלמנטרית ביותר — מקום שבו העולם הטבעי פועל במלוא ביטויו, ללא דילול על ידי שינוי אנושי, ושבו כל מבקר הוא, במובן המילולי ביותר, אורח בנוף השייך לחלוטין לים, לשמים וליצורים שהפכו אותו לביתם.