קניגסווינטר

היכן שהריין יוצא מגבולות הקניון האגדי שלו ומתחיל להתפשט בנחת על פני מישור צפון גרמניה, קוניגסווינטר שוכנת למרגלות הסיבנגרבירגה—שבעת ההרים—קבוצה של גבעות געשיות שעיצבו את המיתולוגיה של ריינלנד במשך מאות שנים. עיירה קטנה זו, הנמצאת ישירות מול נהר הריין מבון, בירת גרמניה לשעבר, מציעה אחד מהקטעים הנופיים היפים ביותר של הריין: דרכןפלס (סלע הדרקון), פסגה coronated בחורבות טירה שבה, על פי ה-Nibelungenlied, הגיבור זיגפריד הרג דרקון וטבל בדם שלו כדי להפוך לבלתי מנוצח.

הדרכנסל, המתנשא לגובה של 321 מטרים מעל הריין, נגיש באמצעות רכבת השיניים העתיקה ביותר בגרמניה, דרכנסלבהן, אשר מטפסת על ההר מאז 1883. הפסגה מתגמלת בנופים פנורמיים המשתרעים מהפסגות המיוערות של סיבנקבירגה ועד עמק הריין והגבעות של האייפל שמעבר. בתחנת האמצע, טירת דרכנסבורג—ארמון פנטסטי מהמאות ה-19 המאוחרות שנבנה על ידי ברון עשיר בסגנון שנראה כי משלב כל פנטזיה אדריכלית של עידן הזהב—שוחזרה בקפידה ונפתחה בפני המבקרים. התקרות המצוירות, חלונות הויטראז' והגנים המדרגתיים המשקיפים על הריין מהווים אחת מהחוויות האדריכליות המפוארות ביותר של ריינלנד.

הטיילת של קוניוסוינטר על נהר הריין היא דוגמה מובהקת ל-Gemütlichkeit של אזור הריין. טברנות יין ומסעדות משתרעות לאורך המים, עם טרסות הפונות לנהר שבו סירות משא ואניות קרוזים שומרות על תהלוכה מתמדת. היין המקומי—בעיקר דרכנספלס ריזלינג וספאטבורגנדר (פינו נואר) המיוצרים מכרמים על המדרונות הוולקניים—נושא אופי מינרלי המוענק על ידי האדמה הטרכיטית. המטבח המסורתי של אזור הריין כולל סאורברטן (צלי במרינדה), רייבקוכן (פנקייקים מתפוּנים), הימל און אהד (פודינג שחור עם פירה תפוחי אדמה ותפוח) ואת ה-Halver Hahn האהוב על האזור—שעל אף שמו המציע חצי עוף, מדובר למעשה בלחמניית ריי עם גבינת גאודה מיושנת.

פארק הטבע סיבנגרבירגה, אחד מהנופים המוגנים העתיקים ביותר בגרמניה (מאז 1836), מציע מעל 200 קילומטרים של מסלולי טיול דרך יערות בוק ושקד עתיקים, שבהם הגיאולוגיה הוולקנית יוצרת צורות סלע דרמטיות. אולם ניבלונגנהאלה הסמוכה, שנבנה בשנת 1913, חוגגת את אגדת הדרקון עם פרסקאות בסגנון ארט נובו המתארות סצנות מהאופרה 'טבעת הניבלונגים' של וגנר ומכילה גן זוחלים במערותיה - מחווה אקצנטרית ומענגת למורשת המיתולוגית של ההר. מעבר לנהר, בון מציעה את מקום הולדתו של בטהובן, את המוזיאון לאמנות המצוינת ואת מסלול המוזיאונים (Museumsmeile).

חברות השייט CroisiEurope ו-VIVA Cruises עוצרות בק Königswinter כחלק מהמסלולים שלהן על הריין, וממקמות את העיר כיעד וגם כשער לאזור הריינלנד הרחב יותר. השילוב של מיתולוגיה דרקונית, נקודות תצפית פנורמיות, יינות ריין ומסלולי הליכה דרך יערות וולקניים יוצר עצירה בנמל שמקפלת את הרומנטיקה של הריינלנד לחוויה אחת נגישה. בין אפריל לאוקטובר מציע מזג האוויר הנעים ביותר, כאשר מסיק הענבים בספטמבר ובאוקטובר מוסיף פסטיבלים ו-Federweisser (יין צעיר) לתענוגות העונה.