קטקולון

קטקולון הוא כפר דייגים קטן על החוף המערבי של פלופונס, שמראהו הצנוע מסתיר את קרבתו המדהימה לאחד מאתרי הארכיאולוגיה החשובים ביותר בהיסטוריה האנושית: אולימפיה העתיקה, מקום לידתו של המשחקים האולימפיים. המשחקים נערכו לראשונה בשנת 776 לפני הספירה והמשיכו להתקיים כל ארבע שנים במשך יותר מאלף שנה עד שהקיסר תיאודוסיוס הראשון אסר עליהם בשנת 393 לספירה כעל פולחן פגאני. נמל קטקולון עצמו שירת את אזור אליס הסובב אותו מאז ימי קדם, אם כי הגרסה הנוכחית שלו כנמל קרוזים מתארכת לעידן המודרני, כאשר הנסיעה הקצרה של שלושים וחמש דקות לאולימפיה הפכה אותו לנקודת עצירה טבעית עבור קרוזים בים התיכון.

הכפר הוא מקום פשוט ושמח, עם רחוב אחד בלבד, כשהטיילת שלו מלאה בטברנות, חנויות מזכרות ומוזיאון קטן לטכנולוגיה יוונית עתיקה, שבו דגמים עובדים של המצאות מבריקות מהעבר, כולל מכונת אנטיקית'רה, מחשבון אסטרונומי שמגיע בערך לשנת 100 לפני הספירה ונחשב למחשב האנלוגי הראשון בעולם. הנמל, שבו סירות דייג צבעוניות מתנדנדות לצד סירות קרוז מבריקות, פונה אל עבר הים האיוני לכיוון האי זקינתוס. החופים הסובבים, במיוחד החולות הזהובים של קורוטה שמדרום לעיר, מציעים שחייה מצוינת במים קריסטליים שמתחרים באיים האיוניים.

המטבח היווני בקטקולון שואב השראה ממסורות הקולינריה העתיקות של הפלפונס. הטברנות מגישות מוסקה קלאסית — שכבות של חציל, בשר טחון, ורוטב béchamel — לצד תמנון גריל מתובל בלימון ואורגנו, וסלט חוריאטיקי עם עגבניות, מלפפונים, בצל ופרוסות עבות של גבינת פטה, מוקרמות בשמן זית מקומי. אזור אליס מייצר כמה מהשמנים זית הטובים ביותר ביוון, וזיתים קורונייקי הגדלים על הגבעות הללו מפיקים שמן פיקנטי ועשיר בטעמים שמעשיר כל מנה. דגי חרב ודגי מולית אדומה, שנתפסים מקומית, מוגשים פשוט על גריל פחמים בכל תפריט חופי.

אולימפיה העתיקה, במרחק של שלושים וחמישה דקות מהחוף, דרך נוף של מטעי זיתים וגבעות מתגלגלות, היא אתר ארכיאולוגי בעל כוח רגשי עמוק. חורבות המקדש של זאוס, אשר פעם אירח את פסל הזהב והאבן של פידיאס — אחד משבעת פלאי תבל של העולם העתיק — עדיין משדרות את grandeur של המקדש. האצטדיון המקורי, עם בלוקי האבן שלו עדיין במקומם, יכול לארח מבקרים שמעוניינים לרוץ באותו מסלול של 192 מטרים שבו ריצו אתלטים עתיקים לפני עשרים ושמונה מאות שנה. המוזיאון הארכיאולוגי של אולימפיה מציג ממצאים יוצאי דופן כולל את הרמס של פרקסטלס ושברי פסלים מהפדימנטים של המקדש של זאוס.

קטקולון מקבלת מגוון מרשים של חברות קרוזים: AIDA, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Celestyal Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Star Clippers, ו-Viking. היא משתלבת עם נמלים יווניים נוספים כולל פיראוס, סנטוריני, וקורפו. עונת הקרוזים נמשכת מאפריל ועד אוקטובר, כאשר החודשים המעבר של מאי וספטמבר מציעים מזג אוויר חמים ללא החום הקיץ הקיצוני.