סאמי, קפלוניה, יוון

על החוף המזרחי של kefalonia—האי הגדול ביותר באיים היוניים של יוון—עיר הנמל סמי פונה למצר הצר המפריד בינה לבין איטקה, מולדתו האגדית של אודיסיאוס. הקרבה הגיאוגרפית הזו למיתולוגיה ההומרית היא מתאימה, שכן kefalonia עצמה הייתה חלק ממלכותו של אודיסיאוס, וחלק מהחוקרים טוענים שסמי, ולא איטקה, הייתה למעשה מושב המלך הקדום. העיר, שנבנתה מחדש לאחר רעידת האדמה ההרסנית של 1953 שהשמידה את רוב הארכיטקטורה הוונציאנית של האי, היא יישוב נעים על שפת המים המהווה שער ליופיה הטבעי המדהים של kefalonia.

סביבתו המיידית של סמי מכילה שניים מהפלאים התת-קרקעיים המרשימים ביותר של יוון. מערת מליסאני, מערה שהתמוטטה וחלקה פתוח לשמים, מכילה אגם תת-קרקעי במים כחולים-סגולים קריסטליים עד כדי כך שסירות נראות כאילו הן צפות באוויר. כאשר השמש בשיאו של היום חודרת לפתח המערה, המים נדלקים בזוהר על-טבעי שהפך את מליסאני לאחת מהאתרים הטבעיים המצולמים ביותר בים התיכון. סמוך לכך, מערת דרוגראטי, שהתגלתה לפני יותר מ-300 שנה, חושפת חדר דמוי קתדרלה מלא בנטיפים ונטיפים עם אקוסטיקה כה מרשימה עד שהקונצרטים נערכים בעמקיה.

הנוף של Kefalonia נע בין פסגת הר איינוס בגובה 1,628 מטרים—שעליה צומח מין ייחודי של אורן יווני שלא ניתן למצוא בשום מקום אחר על פני כדור הארץ—לחופים שמופיעים באופן קבוע ברשימות הטובות ביותר באירופה. חוף מירטוס, חצי עיגול של חלוקי נחל לבנים מסנוורים, מוקף בצוקים גבוהים של אבן גיר ומוקף במים שעוברים מטורקיז לקובלט כהה, זוכה באופן קבוע להכרה כאחד החופים היפים ביותר בעולם. אנטיסמוס, שנמצא מצפון לסמי (ומקום הצילום של הסרט 'ה mandolin של קפטן קורלי'), מציע חלופה אינטימית יותר עם חופיו המגוננים בעצי אורן ומי השחייה בעלי בהירות מרשימה.

המטבח של האי משקף את זהותו האיונית—מושפע יותר מוונציה ומהאדריאטי מאשר מיוון היבשתית. פשטידת הבשר הכפלונית (קראטופיטה) משלבת בשר כבש או עז מבושל לאט עם אורז בתוך קלתית בצק מתובלת בקינמון וציפורן. יין רובולה, המיוצר מענבים הגדלים על המדרונות הגירניים של הר איינוס, הוא היין המיוחד של האי—יין לבן פריך ומינרלי שמתאים באופן טבעי לדגים על האש ולגבינת הגרווירה המקומית. דבש מהגבעות העשירות בטימין של האי, שמן זית שנלחץ מעצי זית עתיקים, ועשבי בר שנאספים משבילי ההרים, משלימים את המצרכים של מחסן המזון שהוא באמת איוני.

חברות השייט Uniworld River Cruises כוללות את סמי במסלולי האיים היווניים שלה, ומביאות את האורחים אל הנמל שאודיסיאוס אולי הכיר. מיקומו של הנמל עושה אותו אידיאלי לחקר המערות והחופים של כפלוניה, ובמעבורת, גם לאיתקה עצמה—שם החיפוש אחר זיהוי הארמון של אודיסיאוס נמשך עד היום. מאי ועד אוקטובר מציע מזג אוויר חם ויבש עם התנאים הברורים ביותר לשחייה, בעוד שספטמבר ואוקטובר מוסיפים את הרוגע של אחרי העונה ואת מסיק הענבים שממלא את רחובות הכפרים בריח של רובולה תוססת.