סימי

הגישה לסימי בים היא אחת מהגילויים הגדולים של האגאי — האונייה מקיפה חוף סלעי, נמל גיאלוס נפתח לפניכם, ופתאום כל האמפיתיאטרון של אחוזות ניאו-קלאסיות, צבועות באוכרה, טרקוטה, סיאנה שרופה וכחול בהיר, מתמוטטות במורד הגבעה אל שפת המים בהרכב של יופי ים-תיכוני מושלם כל כך שהנוסעים משמיעים אנחות התפעלות. סימי הייתה פעם בין האיים העשירים ביותר בדודקאנס, עושרה נבנה על צלילה אחרי ספוג ובניית סירות — אומנויות שדרשו הן אומץ והן מיומנות, ורווחיהן הושקעו באחוזות האיטלקיות הגדולות שמקיפות את הנמל בשורות של חזיתות אלגנטיות. העושר נעלם עם תעשיית הספוג באמצע המאה ה-20, אך הארכיטקטורה נותרה, שמורה על ידי עוני וכעת גם על ידי חוקים לשימור המגנים על נוף הרחוב המופלא הזה.

עיירת סימי מחולקת בין גיאלוס, הרבעה של הנמל שבה עוגנות המעבורות והטברנות שמניחות את שולחנותיהן במרחק נגיעה מהמים, לבין חוריו, העיר העליונה שנגישה באמצעות טיפוס על הקלי סטרטה — מדרגות אבן רחבות של 500 מדרגות שעולות דרך הנוף הניאו-קלאסי אל הטירה מימי הביניים וכנסיית הפנאגיה שבפסגה. הטיפוס תלול אך מתגמל בצורה עשירה: בכל מפלס, הנופים של הנמל והאיים הסובבים מתרחבים, והפרטים האדריכליים של האחוזות — פתחים מגולפים באבן, מרפסות ברזל מעוצבות, תריסים מעץ צבוע — מתגלים במרחקים הולכים וקרבים. הפנורמה מהגג של חוריו охפת את כל האי, החוף הטורקי במרחק של 12 קילומטרים בלבד, והאגאי הספיר שמתרחב עד האופק.

המנזר של פנורמיטיס, על חוף הדרום-מערבי של סימי, הוא אחד מאתרי הדת החשובים ביותר בדודקאנס — קומפלקס מנזר מבוצר שנבנה סביב כנסייה ביזנטית המוקדשת למלאך גבריאל, הקדוש הפטרון של סימי. המוזיאון של המנזר מציג מנחות נדרים מעשרות שנים של עולי רגל — דגמי ספינות כסף, אייקונים וחפצים אישיים של אלו המייחסים את הישרדותם בים להתערבותו של המלאך. המיקום החופי, עם מגדל הפעמונים של המנזר המשתקף במים השקטים של מפרץ מוגן, יוצר סצנה של שלווה עמוקה המנוגדת לאנרגיה התוססת של עיירת הנמל.

תרבות הקולינריה של סימי משקפת את גיאוגרפיית האי שלה. שרימפסים קטנים — גרידס סימיאקיס — הנאספים מהמים סביב האי הם מעדן מקומי, המוגש מטוגן או בפסטה tavernas על שפת המים. דגים טריים, צלויים בפשטות עם לימון ושמן זית, נשארים הארוחה הבסיסית, מלווה בכברה פראית, אורגנו וטימין הגדלים על מדרונות האי הסלעיים. הדבש של סימי, המיוצר על ידי דבורים המחפשות צוף על עשבי תיבול ארומטיים של המאקיס, ידוע בכל הדודקאנס. שפת הים של גיאלוס, עם שולחנות הקפה הממוקמים כדי לתפוס את נוף הנמל ואת השמש של אחר הצהריים, היא אחת המקומות הנעימים ביותר באגאי לארוחת צהריים נינוחה.

סימי מתארחת על ידי פונט וסטאר קליפרס במסלולי אגאי ודודקאנס, עם אניות שעוגנות בנמל גיאלוס. עונת הביקור האידיאלית היא מאי עד אוקטובר, כאשר יוני וספטמבר מציעים ימים חמים, טמפרטורות נוחות לטיפוס על הקאלי סטרטה, ואור האגאי — חד, קריסטלי ונדיב — שהופך את הפאצ'דות הניאו-קלאסיות של סימי לזהור כמו ציור של אמן מוכשר במיוחד.