אפילאטוק, גרינלנד

נתלית על חוף סלעי של פיורד צר בדרום-מזרח גרינלנד, אפילאטוק היא יישוב כה קטן וכה מרוחק, שעצם קיומו מרגיש כמו מעשה של התרסה נגד האלמנטים הארקטיים. עם אוכלוסייה של כמאות תושבי אינואיט, הכפר הזה — הנגיש רק באמצעות מסוק או סירה, ללא דרכים המקשרות אותו לקהילה אחרת — מייצג אחד מהמאחזים האחרונים של החיים המסורתיים בגרינלנד, שבהם ציד ודיג אינם נוסטלגיה תרבותית אלא צורך יומיומי.

הסביבה דרמטית באופן עמוק. אפילאטוק תופסת מדף צר בין מי מפרץ הנס כריסטיאן לבין כיפת הקרח העצומה המכסה שמונים אחוזים מהחלק הפנימי של גרינלנד. קרחונים משילים קרחונים לתוך הפיורדים הסובבים עם רעם המהדהד על קירות ההרים, בעוד המים זוהרים עם הכחולים והלבנים המוחזרים של הקרח הצף. בקיץ, הגבעות הסובבות מתפרצות בפרחים ארקטיים — סקסיפראג' סגול, פרגים צהובים ודשא כותנה — יוצרים רכות בלתי אפשרית מול הנוף המינרלי הקשוח.

חיים באפילאטוק עוקבים אחרי דפוסים שהחזיקו קהילות אינואיט בדרום מזרח גרינלנד במשך מאות שנים. ציידים רודפים אחרי כלבי ים ודגים מסירות קטנות, מנווטים בין קרחונים במומחיות בלתי פורמלית. בחורף, מזחלות כלבים חוצות את פיורדים הקפואים. הבתים מעץ בצבעים בהירים של הכפר — צבועים בפלטת הצבעים המסורתית של גרינלנד, הכוללת אדומים, כחולים, צהובים וירוקים — מספקים ניגוד שמח לנוף הארקטי המונוכרומטי. כנסייה קטנה, בית ספר וחנות כללית מהווים את התשתית הציבורית של היישוב, אם כי אספקה מגיעה באופן לא סדיר בסירות במהלך החודשים ללא קרח.

הסאונד של הנסיך כריסטיאן המקיף הוא אחד מימי המים המרהיבים ביותר בארקטי. הערוץ הצר הזה — שלעיתים רחוקות רחבו מגיע לחמש מאות מטרים בלבד — מתפתל בין הרים גבוהים וקרחונים עצומים לאורך כמאות קילומטרים, יוצר מעבר של אינטנסיביות נופית כמעט מדהימה. ספינות מחקר חוצות את הסאונד כאשר תנאי הקרח מאפשרים זאת, ונוסעיהן שותקים מול הממדים והיופי של הנוף. האזור הרחב יותר כולל כמה מהאזורים הפראיים ביותר של גרינלנד, כולל פיורד טאסרמיוט — המכונה לעיתים

אאפיקלטוק מתווספת אך ורק על ידי כלי שיט של קרוזים חקריים, כאשר הנוסעים בדרך כלל נוחתים בזודיאק לביקורים קצרים בכפר כאשר מזג האוויר ותנאי הקרח מאפשרים זאת. עונת הביקור היא צרה מאוד - מיולי ועד תחילת ספטמבר - כאשר הפיורדים ניתנים להפלגה והטמפרטורות נעות סביב חמישה עד עשרה מעלות צלזיוס. הקהילה קטנה וביקורים חייבים להתבצע ברגישות ובכבוד. אאפיקלטוק אינה יעד תיירותי במובן הקונבנציונלי; היא חלון לתוך אורח חיים שהעולם המודרני כמעט ומחק לחלוטין, נשמר כאן על ידי הבידוד שמקשה כל כך על ההגעה.