הרגולפסנס

בכף הדרומי של גרינלנד, היכן שנותרו חורבות ההתיישבות הנורדית המזרחית, חוף בעל יופי יוצא דופן, הרג'ולפסנס תופס מקום אחד מהאתרים הארכיאולוגיים החשובים ביותר בארקטיקה — החווה שהוקמה על ידי הרג'ולף ברדארסון, אחד מהמתיישבים הנורדים המקוריים שעקבו אחרי אריק האדום לגרינלנד בסביבות 985 לספירה. במשך חמישה מאות שנים, זה היה הנחיתה הראשונה עבור ספינות שהגיעו מאיסלנד ונורווגיה, מה שהפך אותו לשער לעמדת הקצה המרוחקת ביותר של העולם הנורדי.

הדמות של הרג'ולפסנס מוגדרת על ידי היעדר וזיכרון. המתיישבים הנורדים שעיבדו את האדמה הזו במשך כמעט חמש מאות שנים — בנו כנסיות אבן, גידלו בקר, ושמרו על קשרי סחר עם אירופה — נעלמו מההיסטוריה אי שם במאה החמש עשרה, גורלם הוא אחד מהמסתורין המתמשכים של הארכיאולוגיה. שינויי האקלים (תחילת עידן הקרח הקטן), בידוד מרשתות הסחר האירופיות, סכסוכים עם אוכלוסיות האינואיט, ודעיכה דמוגרפית פשוטה הוצעו כולם כגורמים תורמים, אך המנגנון המדויק לסיום הקולוניה נותר בלתי ידוע.

החפירות הארכיאולוגיות בהרְיולְפְסְ, שנערכו בעיקר בשנות ה-20 של המאה ה-20 על ידי הארכיאולוג הדני פול נורלונד, הניבו אחד מהגילויים המרשימים ביותר בארכיאולוגיה הארקטית: אוסף של בגדים אירופיים מימי הביניים ששמרו על עצמם בקרח הנצחי מתחת לחצר הכנסייה. בגדים אלו — כובעים, כיסויי ראש, שמלות ושמלות ערב מהמאות ה-14 וה-15 — היו במצב כה מצוין, עד שסיפקו את התמונה הברורה הראשונה של לבוש יומיומי בסקנדינביה של ימי הביניים. כמה מהם מוצגים כיום במוזיאון הלאומי של דנמרק בקופנהגן.

הנוף שסביב להרְיולְפְסְ הוא דרום גרינלנד במלוא עדינותה וירקתה. עמקים מוגנים תומכים בצמחים ובפרחים פראיים שמכסים את האדמה במשך הקיץ הארקטי הקצר. כבשים רועות על אדמה שהייתה בעבר מרעה נורדית — חקלאים מודרניים בגרינלנד, אולי מבלי לדעת, חזרו לאותן שיטות חקלאיות שהזינו את המושבה מימי הביניים. היישוב הסמוך נָנוֹרטָלִיק, העיר הדרומית ביותר בגרינלנד, מספק בסיס לחקר האזור ומציע מוזיאון קטן אך אינפורמטיבי על ההיסטוריה המקומית.

הרְיולְפְסְנֵס נגיש בסירה מנָנוֹרטָלִיק או כחלק ממסלולי קרוזים של מסעות חקר המבקרים בדרום גרינלנד. האתר דורש נחיתה בזודיאק והליכה קצרה על פני שטח לא אחיד. עונת הביקור מוגבלת ליוני עד ספטמבר, כאשר יולי ואוגוסט מציעים את התנאים הנעימים ביותר. השילוב של שרידים ארכיאולוגיים נורדיים, נופים מרהיבים של פיורדים, והשאלה המטרידה מה קרה למושבה, הופך את הרְיולְפְסְנֵס לאחת מהתחנות המחשבות ביותר בכל מסע בגרינלנד.