פיורד סטרום נורדר

במערכת הפיורדים המפותלת של מערב גרינלנד, שם כובע הקרח שולח את שלוחותיו הקפואות לעבר מצר דייוויס, פיורד נורדרה סטרום פיורד — הידוע בשפת האינוקטיטוט כנסוטוק — מתפרש על פני יותר מ-160 קילומטרים פנימה, ויוצר אחד מהפיורדים הארוכים והמגוונים ביותר מבחינה נופית בארקטיקה. נתיב מים עצום זה, המוקף בהרים המתנשאים לגובה של מעל אלפיים מטרים ומוזן על ידי קרחונים היורדים מהקרח הים העצום, מייצג את הטבע הגרינלנדי במלוא עוצמתו ובתוליונו. הפיורד שימש כמוקד צבאי קרדינלי במהלך מלחמת העולם השנייה, כאשר בסיס האוויר בלואי ווסט 8 שבקצהו סיפק נקודת עצירה חיונית למטוסים שחצו את האוקיינוס האטלנטי — תפקיד שהשאיר חותם ארכיאולוגי, אשר כעת מתאושש לאט על ידי הנוף הארקטי.

הדמות של נורדר סטרומפיורד משתנה dramatically לאורך אורכו. סמוך לחוף, פתח הפיורד נפתח לרווחה אל מיצר דייוויס, חופיו מפוזרים במושבות אינואיט שבהן בתים צבעוניים נתלים על מדרונות סלעיים מעל קו המים. כאשר ספינות מחקר חודרות עמוק יותר פנימה, הנוף מתכווץ ומתרקם: ההרים מתקרבים זה לזה, צידיהם חרוצים במפלים המוזנים ממי הפשרת שלגים, והמים מקבלים את הגוון החלבוני-כחול-ירוק של קמח קרחונים. בעמקי הפיורד, כיפת הקרח עצמה נעשית נראית — חומה לבנה המתרחבת עד האופק, מופרעת רק על ידי הפסגות האפלות של נונטקים המתרוממים כמו איים מהים הקפוא של הפנים.

מפגשי חיות בר לאורך פיורד נורדר סטרוםפיורד משקפים את מיקומו של הפיורד בגבול בין מערכות אקולוגיות ימית וקרחוניות. לווייתני גבנון פוקדים את הפיורד החיצוני במהלך הקיץ, ותצוגות האכילה שלהם נראות מהדק של הספינה. אוקס מוסק רועים על מדרונות הטונדרה מעל קו המים, והצורות השעירות שלהם נראות פרהיסטוריות על רקע הסלע והקרח. שועלים ארקטיים, ארנבות ופטרגנים מאכלסים את העמקים, בעוד המים הצלולים והקרים של הפיורד תומכים באוכלוסיות של דגי צ'ר ארקטיים, אשר קיימו את קהילות הדייגים האינואיטיות במשך אלפי שנים. חיי הציפורים כוללים נשרים בעלי זנב לבן, עופות דורסים, והעורבים הנוכחים תמיד, שהם חלק בלתי נפרד מהנוף הקולי של גרינלנד כמו הרוח.

חקר נורדר סטרוםפיור כולל בדרך כלל טיולי זודיאק אל חופי הפיורד, שם אתרי הנחיתה מספקים גישה להליכות בטונדרה עם נופים פנורמיים של הקרח וההרים שסביב. חורבות בסיס האוויר מתקופת המלחמה מציעות הצצה מרתקת לפרק שכמעט נשכח בהיסטוריה הצבאית הארקטית — בתי קוונסט, שאריות מסלולי טיסה וציוד חלוד הנספג בהדרגה בנוף. עבור מי שיש להם את ההזדמנות, טיול לעבר שולי לוח הקרח מקצה הפיורד מספק אחת מהמפגשים העמוקים ביותר עם הארקטי שניתן למצוא בכל מקום — עמידה בשולי מסה של קרח יבשתי המכסה 1.7 מיליון קילומטרים רבועים ומתקיימת לפחות 400,000 שנה.

נורדר סטרומפיורד נגיש אך ורק באמצעות ספינות קרוז של מסעות חקר, כאשר עונת השיט נמשכת מסוף יוני ועד ספטמבר. יולי ואוגוסט מציעים את השילוב הטוב ביותר של תנאים ללא קרח ומזג אוויר נוח, אם כי התנאים בארקטי הם מטבעם בלתי צפויים. אורכו הרב של הפיורד משמעותו שכדי לחקור אותו במלואו דרוש יום שלם של שיט, כאשר המסע עצמו הופך לחוויה — התקדמות איטית מהחוף הימי הממוזג יחסית אל תוך הלב של הטבע הגרינלנדי, שם פוגשים לוחות הקרח והאוקיינוס באחד הנופים האלמנטריים ביותר על פני כדור הארץ.