אומיוויק

מפרץ אומיביק נפתח כמו דלת סודית אל לב גרינלנד המזרחית — פיורד עמוק, שנחצב על ידי קרח, מוקף בהרים עתיקים של גנייס השוקעים במים של שקט כה עמוק שהם נראים כמו סופגים את הצליל עצמו. מפרץ מבודד זה, הממוקם על חוף גרינלנד הדרום-מזרחי, שבו האוכלוסייה דלילה, אינו מכיל יישוב קבוע, תשתיות, ואין בו מבקרים קבועים מלבד ספינות קרוז של מסעות חקר מזדמנים ודובי הקוטב הפוקדים את חופיו. הכניסה למפרץ אומיביק היא חוויה של אחד המקומות האחרונים באמת הפראיים על פני כדור הארץ, נוף שבו הממדים העצומים של קרח, סלע ושמים מפחיתים את נוכחות האדם לעניין שולי.

הסיפור הגיאולוגי של מפרץ אומיביק כתוב בסלעים בני מיליארד שנה. צורות הגנייס שמקיפות את הפיורד הן בין הסלעים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ, והפסים המעוקלים שלהם מתעדים את הלחצים והטמפרטורות הבלתי נתפסים של תהליכים קרום עמוקים שהתרחשו לפני שהחיים המורכבים התקיימו. קרחונים יורדים מכיפת הקרח הפנימית אל ראש המפרץ, חוטי הקרח שלהם משילים קרחונים שמרחפים בפיורד בתהלוכה מלכותית — חלקם כחולים, חלקם לבנים, וחלקם מפוספסים בפסים של חומר מורנה כהה המתעד את מסע הקרחון דרך ההרים. הקרחונים יוצרים גן פסלים קפוא של צורות משתנות כל הזמן, שמתפצחות, נאנחות, ולעיתים מתגלגלות עם פיצוצים רועמים מהדהדים על קירות הפיורד.

מפגשי חיות בר במפרץ אומיביק מאופיינים בחוסר הוודאות שמגדיר את כל מסעות ההפלגה הארקטיים. דובי הקוטב פוקדים את חופי המפרץ, צדים את כלבי הים המנוקדים שמטפסים על גושי הקרח ועל קירות סלעיים. שועלים ארקטיים, עם פרוותם שעוברת בין פרוות החורף הלבנה לבין פרוות הקיץ החומה, פוקדים את קו החוף בחיפוש אחר ביצי ציפורים ושאריות דגים. מי המפרץ מושכים לווייתנים מסוג גבנון ולווייתני מינק במהלך חודשי הקיץ, וה cliffs שסביב מספקים מקום קינון למורמות עבות-מקור, קיטיווייקים ופאפינים אטלנטיים, שמראהם הקומי מסתיר את יכולתם יוצאת הדופן כצוללים עמוקים לציד דגים. הצמחייה בטונדרה, אף שהיא דלילה, כוללת ערבות ארקטית, סקסיפרגה ודשא כותנה שמתנופף כמו דגלים לבנים ברוח הקבועה.

מזרח גרינלנד הוא אחד האזורים המאוכלסים הכי דלילים על פני כדור הארץ — כל החוף המזרחי, המשתרע על פני יותר מ-2,500 קילומטרים, מאכלס פחות מ-3,500 אנשים, הממוקדים בכמה יישובים בלבד. הקהילות הקרובות למפרץ אומיביק הן הכפרים האינואיטיים קולוסוק וטאסיאלאק, הנגישים רק באמצעות מסוק או סירה, שם תרבות הציד המסורתית מתמשכת לצד המציאות המודרנית של טלוויזיה בלוויין ומזון מיובא. הבידוד של מזרח גרינלנד שמר על שלמותה האקולוגית ועל הידע המסורתי של תושביה האינואיטים, אשר שומרים על הבנה אינטימית של תנאי הקרח, דפוסי מזג האוויר והתנהגות בעלי החיים, שהיא יקרת ערך לפעולות השייט ההרפתקניות.

מפרץ אומיביק נגיש רק באמצעות ספינת קרוז הרפתקאות, כאשר הנוסעים חוקרים את האזור באמצעות זודיאק. אין מתקני נחיתה, וכל פעולה תלויה במזג האוויר, בקרח ובתנאי חיות הבר. עונת השיט הניתנת לניווט היא בדרך כלל מיולי ועד תחילת ספטמבר, כאשר אוגוסט מציע את הגישה המהימנה ביותר ללא קרח. מיקומו המזרחי של המפרץ על חוף גרינלנד גורם לכך שהוא חשוף לקרחונים הנודדים מדרום מהאוקיינוס הארקטי, והגישה אליו עשויה להיות חסומה אפילו באמצע הקיץ. עבור אלו שמגיעים אליו, מפרץ אומיביק מציע חוויה ארקטית של טוהר יוצא דופן — מקום שבו הצלילים היחידים הם הרוח, המים, קריסת הקרח, ודפיקות הלב שלך בנוף ששינה את פניו מעט מאוד מאז שהעידן הקרחוני האחרון נסוג.