אונרטוק

בארץ של קרח ואבן, מעיינות החמים של אונרטוק עומדים כאנומליה גיאולוגית כמעט ניסית — בריכות תרמיות טבעיות על אי קטן בדרום גרינלנד, שבהן מים מחוממים על ידי פנים כדור הארץ עולים אל פני השטח בטמפרטורה מענגת של שלושים ושבע מעלות צלזיוס, ויוצרים תנאי רחצה באוויר הפתוח מוקפים בבריכות קרח, קרחונים ושקט העצום של הסוב-ארקטי. אונרטוק הוא אחד משלושה מקומות בלבד בגרינלנד שבהם מעיינות חמים טבעיים מגיעים לטמפרטורות שניתן לשחות בהן, ובוודאי המקום המרהיב ביותר מבחינה נופית.

המתיישבים הנורדים שהקימו מושבות בדרום גרינלנד לפני אלף שנה ידעו בוודאות על מעיינות אלו. חורבות החוות שלהם — יסודות אבן, רפתות קורסות, קווי המתאר של בתים ארוכים — מפוזרות לאורך חופי הפיורדים הסובבים, עדות לתרבות ששגשגה כאן במשך חמישה מאות שנים לפני שנעלמה באופן מסתורי במאה החמש עשרה. האם אותם גרינלנדים מימי הביניים רחצו באותן בריכות עצמן אינו מתועד, אך נראה שאין זה נתפס שהם לא עשו זאת — הנוחות של מים חמים באקלים כה קפדני הייתה בלתי ניתנת לעמידה.

החוויה של רחצה באונרטוק היא יסודית ובלתי נשכחת. הבריכות, המוקפות באבנים וצמחי מים, צנועות בגודלן — יכולות להכיל אולי עשרה רוחצים בנוחות. המים עשירים במינרלים, מעט גופריתיים, וחמים באופן מושלם. לשכב בבריכות הללו כאשר קרחונים צפים ליד במפרץ למטה, קרחונים מבריקים על הרים רחוקים, ולא נשמעת אלא קריאה מזדמנת של טורן ארקטי, זו חוויה של רוגע שמודרניות כמעט לגמרי חיסלה.

האי והפיורדים שסביבו מציעים יותר מרחצה תרמית. חוף הים הקשוח הוא ביתם של ארנבות ארקטיות ושועלים, בעוד המים תומכים במעטפות ובחיות ים. בקיץ, המדרונות פורחים בפרחי בר ארקטיים — סקסיפראג' סגול, פרחי פופיה ארקטיים ודשא כותנה — יוצרים התפרצויות בלתי צפויות של צבעים מול הטונדרה האפורה-ירוקה. חורבות ההתיישבות הנורדית המזרחית, הנרחבת ביותר בגרינלנד, מפוזרות ברחבי האזור, והחווה הנורדית המשוחזרת בקאסיארסוק (האתר של ברטהליד של אריק האדום) נגישה בסירה.

אונרטוק נגיש באמצעות סירה מהעיירות נרסאק או קאקורטוק בדרום גרינלנד, כאשר המעבר אורך כשלוש שעות. ספינות קרוז של מסעות חקר עוגנות במפרץ ומעבירות את הנוסעים לאי. עונת הביקור נמשכת מיוני עד ספטמבר, כאשר יולי ואוגוסט מציעים את הטמפרטורות הגבוהות ביותר — אם כי גם אז, צפו לתנאים שיגרמו למעיינות החמים להרגיש עוד יותר מפוארים בניגוד. המבקרים צריכים להביא מגבות ורצון להחליף בגדים באוויר הפתוח; אין מתקנים מכל סוג שהוא.