רואטאן

רואטן, הגדולה שבאיים של הים הקריבי של הונדורס, נמתחת על פני ארבעים ושמונה מיילים לאורך הקצה הדרומי של שונית המחסום המזואמריקנית — מערכת השוניות השנייה בגודלה על פני כדור הארץ. ההיסטוריה של האי היא טפסטי מרהיב של סוחרי מאיה, conquistadors ספרדים ופרטים אנגליים שהשתמשו בנמלים המוגנים שלו כבסיסים לפשיטות על גאליונים ספרדיים. הנרי מורגן, הפיראט הוולשי האגדי, נודע כי פקד את המפרצים של רואטן בשנות ה-70 של המאה ה-17. הקהילה הבריטית גאריפונה, צאצאים של עמים אפריקאיים ואינדיג'נים קאריביים, התיישבה באי בשנת 1797 לאחר שהוגלתה מסנט וינסנט.

העולם התת-ימי של רואטן הוא האוצר הגדול ביותר שלה. השונית מתחילה רק כמה צעדים מכמה חופים, צונחת לקירות, קניונים ומעברים שמקנים לאי את מעמדו כאחד מיעדי הצלילה המובילים והנגישים ביותר בעולם. ניקיון המים עולה באופן קבוע על שלושים מטרים, חושף יערות של אלמוגי אייל, רדיאנים מנוקדים, ועננים של דגים טרופיים. חוף ווסט ביי, המדורג באופן עקבי בין הטובים ביותר בקריביים, משלב חול לבן אבקתי עם שונית תוססת ממש מול החוף, ומאפשר לשנורקלרים לצוף בין דגי תוכי וצבי ים במרחק שחייה מכיסאות החוף.

זהות הקולינריה של האי משקפת את המורשת הרב-תרבותית שלו. הבישול הגריפונאי מתמקד במאצ'וקה — בננה ירוקה מעוכה המוגשת עם מרק דגים עשיר בקוקוס, מלא בסנפר, קונכיות ותבלינים. בלאדות, האוכל הלאומי ההונדורי של טורטיות קמח מקופלות ממולאות בשעועית מטוגנת, גבינה וביצים מקושקשות, מספקות דלק לחקר הבוקר. לובסטר טרי נצלה בחמאת שום במסעדות על חוף הים במחירים נמוכים בהרבה מאלה שביבשה.

מעבר לריף, רואטן מציעה חקר פנימי עשיר. גני קארמבוולה מתפתלים דרך שבילי ג'ונגל, חולפים על פני מפלים ואתר ארכיאולוגי מאיה עתיק. פארק גומבלימבה משלב מקלט לחיות בר עם מסלולי זיפליין מעל כיפת הג'ונגל. הכפר הדייגים אווק רידג', הבנוי על עמודים מעל המים ומחובר על ידי תעלות, מספק הצצה לחיים המסורתיים של איי ביי.

רואטן מקבלת את פני הנוסעים של Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, ו-Windstar Cruises. נמלים סמוכים כוללים את בליז סיטי, קוסטה מאיה וקוזומל במסלולי הקריביים המערביים. עונת היבשה מפברואר ועד יוני מציעה את התנאים הטובים ביותר, אם כי הצלילה מצוינת לאורך כל השנה.