רייקיאוויק

רייקיאוויק מחזיקה בכבוד להיות עיר הבירה הצפונית ביותר בעולם, שהוקמה — לפי ספר ההתיישבות מימי הביניים — על ידי השבט הנורדי אינגולפור ארנרסון בשנת 874 לספירה, כאשר הוא השליך את עמודי מושבו לים והתיישב במקום שבו שטו אל החוף במפרץ שהוא קרא לו "מפרץ מעושן" בשל האדים הגיאותרמיים העולים מהאדמה. במשך מאות שנים, רייקיאוויק נותרה אחוזת חקלאות צנועה, ורק בשנת 1786 קיבלה את זכויות העיר שלה תחת שלטון קולוניאלי דני. הדרך של איסלנד לעצמאות מלאה, שהושגה בשנת 1944, הפכה את ההתיישבות הקטנה הזו לבירה הפוליטית, התרבותית והיצירתית של אחת האומות המיוחדות ביותר בעולם.

העיר מחזיקה באנרגיה יצירתית שעולה בהרבה על האוכלוסייה הצנועה שלה, המונה כ-140,000 תושבים. כנסיית הולגרימסקירקה, אתר מופת קונקרטי אקספרסיוניסטי, שהחזית שלה מעוררת את צורות הבזלת העמודיות שנמצאות ברחבי איסלנד, שולטת בקו הרקיע. הארפה, אולם הקונצרטים ומרכז הכנסים עטוף בחזית זכוכית קליידוסקופית שעוצבה על ידי אולפור אליאסון, מנצנץ בקצה הנמל כמו קרחון קריסטלי. הבתים הישנים בעיר העתיקה, עשויים ברזל גלי וצבועים בגוונים עליזים, מאכלסים חנויות ספרים עצמאיות, סטודיו לעיצוב וכמה מהמסעדות החדשניות ביותר בעולם לנפש.

הקולינריה האיסלנדית עברה רנסנס מרהיב. מאכלים מסורתיים כמו הֶנְגִיקְיֹוט (כבש מעושן), פְּלוֹקְפִיסְקוּר (תבשיל דגים מעוך) וסקיר (המוצר החלב הקטיפתי שמקדים את היוגורט במאות שנים) חולקים את התפריטים עם יצירות חדשות מהצפון, החוגגות את המרכיבים הטהורים של איסלנד. מסעדות הגורמה של רייקיאוויק מגישות דגי ארקטיק צ'אר עם חמאה מעושנת בעשבי ליבנה, זנבות לנגוסטין מהעיר הופן, וכבש מעיזים רועים חופשיים הניזונים מעשב תיבול פראי ואנג'ליקה. היכל המזון הלממור מאתול והגרנדי מאתול בנמל הדיג הקודם מציעים היכרות נינוחה עם הטעמים הללו. וכן, כריש מותסס (הָאקָרְל) עדיין זמין עבור האמיצים.

המעגל הזהוב — טיול היום המפורסם ביותר של איסלנד — משלב שלושה אתרים טבעיים יוצאי דופן בתוך מספר שעות מהבירה. פארק Þingvellir הלאומי, שבו הוקם האלת'ינג (הפרלמנט) בשנת 930 לספירה ושבו לוחות הטקטוניקה הצפון אמריקאיים והאירו-אסייתיים נראים נפרדים זה מזה, נושא משמעות גיאולוגית והיסטורית כאחד. אזור הגייזרים גייזיר, שבו גייזר סטרוקור erupt כל כמה דקות, ומפלי גולפוס הרועמים משלימים את הסיבוב. הלגונה הכחולה, ספא גיאותרמי בצבע כחול חלב, הממוקמת בשדה לבה סמוך לשדה התעופה קפלוויק, הפכה לחוויית הביקור האייקונית ביותר של איסלנד.

רייקיאוויק מקבלת מגוון יוצא דופן של קווי קרוז: AIDA, Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Ritz-Carlton Yacht Collection, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages, ו-Windstar Cruises. היא משמשת כנקודת יציאה לקרוזים מסביב לאיסלנד וכתחנה מרכזית במעברי האוקיינוס האטלנטי הצפוני. עונת הקיץ, מיוני ועד אוגוסט, מציעה את השמש של חצות, בעוד שחודשי הכתף של מאי וספטמבר מספקים אפשרויות לראות את האורות הצפוניים עם פחות קהל.