כפר למלראפ, אי לומבלם, אינדונזיה

על חוף הדרומי של האי למבטה במחוז מזרח נוסה טנגארה שבאינדונזיה, הכפר למלרה נאחז בחוף געשני שבו אחת מקהילות הציד המסורתי האחרונות בעולם ממשיכה מסורת שהחזיקה מעמד במשך למעלה משש מאות שנה. זהו לא ציד לווייתנים מסחרי אלא ציד קיום — צוותים קטנים בסירות עץ שנבנו בידיים, הנקראות פלדנג, רודפים אחרי לווייתני זרע בעזרת חניתות במבוק, אומץ, והידע המצטבר של דורות. המסורת, המוכרת על ידי ועדת הלווייתנים הבינלאומית כציד קיום אבוריג'יני, מייצגת אחת מהקשרים המופלאים והנשארים בין קהילה אנושית לסביבה הימית בכל מקום על פני כדור הארץ.

הדמות של למלרה אינה נפרדת מהים ומהציד. הכפר מתמוטט במורד תלול של הר געש אל חוף שבו הפלדנג נמשכים בין הציד, גוף הסירות שחוקות מעידות על האלימות של המפגשים שהם חווים. כל סירה שייכת באופן קולקטיבי לשבט, וחלוקת כל לוויתן שנצוד מתבצעת לפי החוק המסורתי שמחלק את הבשר לכל משק בית בכפר, כולל אלו המבוגרים או הצעירים מדי כדי להשתתף בציד. בתי הסירות — מקלטים פתוחים שבהם הפלדנג מאוחסנים ומטופלים — משמשים כמרכזים חברתיים של הקהילה, מקומות שבהם סיפוריהם של צידיים קודמים מסופרים מחדש והידע הנדרש לבניית סירות, קריאת הים, ומעקב אחרי לווייתנים מועבר ממורה לתלמיד.

האוכל בלמלרה נשלט על ידי הציד והים. כאשר לוכדים לוויתן, כל הקהילה משתתפת בתהליך העיבוד שלו: הבשר נחתך, מחולק ורובו מיובש בשמש על מדפים מעץ שמסביב לכפר, מה שמייצר רצועות של חלבון משומר שמזינות משפחות במהלך החודשים שבהם הציד אינו אפשרי. גם מנטה ריי, דולפינים ודגים גדולים נלכדים בשיטות מסורתיות. בשר הלוויתן והדגים המיובשים מוחלפים עם קהילות פנימיות עבור אורז, ירקות ויין דקל, מה ששומר על כלכלה של סחר חליפין שפועלת במשך מאות שנים. מבקרים עשויים לקבל דגים מיובשים ובשר לוויתן כמחוות של אירוח, לצד תירס, קסבה ושורשים שמוסיפים לתזונה הימית.

אזור למבטה ופלורס הרחב מציע שטיח של נופים וולקניים, תרבויות מסורתיות ומפגשים ימיים. פסגות הוולקנים של למבטה מתנשאות לגובה של מעל 1,400 מטרים, ומדרונותיהם תומכים בקהילות חקלאיות קטנות השומרות על שפות ומנהגים ייחודיים. האי פלורס, הנגיש באמצעות מעבורת, הוא ביתו של הר הגעש קלימוטו עם שלושת האגמים הקרטריים בצבעים שונים, טווח המזרח של הדרקון קומודו, והמערה בליאנג בואה שבה התגלו שרידי הומו פלורסיאנסיס — המין המסתורי של ההוביטים. המים שסביב, חלק ממסדר ההגירה הימית בין האוקיינוס ההודי לאוקיינוס השקט, תומכים באוכלוסיות של לווייתנים כחולים, לווייתני זרע, רדיאנטים ולווייתני כריש.

למלרה נגיש דרך כביש מלווולה, העיר המרכזית של למבטה, במסע של כשלוש שעות על כבישים קשים. ספינות קרוז הרפתקאות יכולות לעגון מול החוף ולשנע את הנוסעים לחוף. עונת הציד לווייתנים נמשכת מאי ועד אוקטובר, כאשר שיא הפעילות הוא ביוני וביולי, כאשר לווייתני הזרע חולפים דרך ים סאו. ביקורים בלמלרה צריכים להתבצע ברגישות תרבותית — זו קהילה חיה, לא אטרקציה תיירותית, והציד נושא משמעות רוחנית עמוקה. צילום של הציד עצמו דורש אישור, ומבקרים שמתקרבים בכבוד ובעניין אמיתי ימצאו קהילה מוכנה לשתף את סיפורם המיוחד.