Sabalana Island, Indonesia

מפוזרות ברחבי ים פלורס בין סולאווסי לפלורס במזרח אינדונזיה, איי סבלנה מהווים ארכיפלג שוניות נמוך שנשמר כמעט לחלוטין על ידי הזמן והתיירות. שרשרת זו של איים קטנים ואטולים — ביתם של קהילות דייגים באג'או ובוגיס שחייהן נשלטת על ידי הים כמו כל אדם אחר על פני כדור הארץ — מציעה לנוסעי הקרוזים חווית חקר אל תוך תרבות ימית של מיומנות ויופי יוצאי דופן.

הדמות של איי סבלנה אינה נפרדת מהעם באג'או — ה"נוודים הימיים" — שהקשר שלהם עם האוקיינוס אינו ניתן להשוואה עם שום תרבות אחרת. באופן מסורתי, הם מבלים את כל חייהם על סירות או בבתי עמודים מעל המים, והבאג'או פיתחו התאמות פיזיולוגיות לצלילה שהמדע רק מתחיל להבין, כולל טחנות מוגדלות המאפשרות החזקת נשימה ממושכת. יכולות הצלילה החופשית שלהם — ירידה לעומקים של מעל עשרים מטרים בנשימה אחת כדי לקטוף דגים, מלפפוני ים ורכיכות — תועדו על ידי חוקרים עם התפעלות בלתי מוסתרת.

הסביבה הימית סביב איי סבלנה משקפת את מיקומם בתוך משולש האלמוגים — המרכז הגלובלי של המגוון הביולוגי הימי. השוניות, בעוד שבחלק מהאזורים מראות את השפעות הדיג באמצעות דינמיט (שיטה שנלחמים בה כיום באופן פעיל), שומרות על מגוון יוצא דופן. אלמוגים קשים ביותר ממאה מינים מספקים את המסגרת לאקולוגיה התומכת בקלמרים ענקיים, דגי נפוליאון, כרישי שוניות, צבי ים, ובנודיברנכים הקטנים והצבעוניים באופן בלתי אפשרי, שהם אובססיה של צלמי מאקרו מתחת למים.

החיים באיי סבלנה פועלים לפי הקצבים שנקבעים על ידי הרוח, הגאות, והגירת הדגים. הבתים — בנויים על עמודים מעל המים הרדודים, מחוברים על ידי שבילים צרים של לוחות עץ שחוקים — מהווים כפרי מים בעלי אופיRemarkable. ילדים שוחים לפני שהם הולכים. סירות נבנות ללא תכניות, תוך שימוש בטכניקות שעוברות מדור לדור. הארוחה בערב היא כל מה שהאוקיינוס סיפק באותו יום — דג בגריל, מלפפון ים, סלט אצות — מלווה באורז ובסמבאל החריף (פסטת צ'ילי) שהיא התבלין האוניברסלי של המטבח האינדונזי.

איי סאבלנה מבוקשים בעיקר על ידי אניות קרוז של מסעות חקר וספינות צלילה המפליגות במים שבין סולאווי והפלורס. אין כאן מתקני תיירות, אין תחבורה מתוכננת, ואין מקום לינה מעבר להסדרים שיכולים להתבצע עם משפחות מקומיות. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בעונה היבשה, בין אפריל לנובמבר, כאשר הים רגוע ביותר והראות היא הטובה ביותר. רגישות תרבותית היא חיונית — הקהילות הללו הן אמיתיות ומיוחדות, ולא תערוכות, ועל המבקרים לגשת בכבוד ובעניין אמיתי להבנה.