הפארק הלאומי טאקה בונראטה

בים פלורס בדרום סולאווסי, קונסטלציה רחבה של אטולים קוראליים מתרוממת מהכחול העמוק — טאקה בונרטה, קומפלקס האטולים השלישי בגודלו בעולם ואחד מאזורי הפרא הימיים הנקיים ביותר של אינדונזיה. הוכרז כפארק לאומי בשנת 1992 וכובש יותר מ-530,000 דונם של אוקיינוס, נוף ימי יוצא דופן זה של לגונות רדודות, קירות קוראליים ואיים קטנים של חול מייצג אחד מהגבולות האחרונים של צלילה על שוניות לא נגועות בדרום מזרח אסיה.

השם טאקה בונרטה נגזר משפת הבוגיס, מתורגם בערך ל"קורל נערם על החול" — תיאור פואטי מדויק של מבנה האטול. הקומפלקס מורכב משונית מחסום עצומה המקיפה לגונה רדודה מנוקדת בשוניות קטנות וכשניים ועשרים איים קטנים, רובם לא מיושבים. מבנה השונית מתמוטט באופן דרמטי בקצוות החיצוניים שלה, צולל לתוך ערוצי אוקיינוס עמוקים שבהם מינים פלגיים פטרולים את הריק הכחול. השילוב הזה של בית גידול רדוד של שוניות וקרבה למים עמוקים יוצר תנאים לביודיברסיטי יוצא דופן.

ביולוגים ימיים תיעדו מעל 240 מיני אלמוגים ויותר מ-500 מיני דגי ריף בגבולות הפארק, יחד עם אוכלוסיות משמעותיות של צבי ים ירוקים וצבי ים חדי-קרן, מנטות וכמה מיני כרישים. גני האלמוגים באזורים הרדודים של הלגונה הם במיוחד מרהיבים — שולחנות עצומים של אלמוגי אקרופורה מתפרסים בכל כיוון, ענפיהם מספקים מחסה לענני אנטיאס, דגי דמסל ודגי פרפר בצבעים מרהיבים. קירות הריף החיצוניים מציעים מפגשים דרמטיים יותר, עם דגי נפלון, להקות ברקודה וכמה כרישי פטיש המופיעים מעמקי המים.

האיונים המעטים המיושבים בתוך האטול הם ביתם של קהילות דייגים באג'או ובוגיס, whose seafaring traditions stretch back centuries. אלו הם האנשים שלעיתים קרובות מכונים "נוודי הים", אם כי רובם התיישבו כעת בכפרים קבועים של בתים על עמודים שנבנו מעל שטחי הריף. הידע האינטימי שלהם על מערכת האקולוגית של הריף הואRemarkable, והחלפות תרבותיות במהלך ביקורים בכפרים מספקות תובנות על אורח חיים ימי שמתפתח במהירות בעידן המודרני.

טקה בונרטה נגישה רק באמצעות סירות צלילה וספינות קרוז של מסעות, כאשר שדה התעופה הקרוב נמצא באי סליאר ודורש העברה נוספת בסירה. המרחק של הפארק הוא גם האתגר הגדול ביותר שלו וגם הנכס היקר ביותר שלו — השוניות כאן נשמרות במצב שברובו נעלם מאתרי הצלילה הנגישים יותר באינדונזיה. התנאים הטובים ביותר לביקור הם בעונה השקטה בין מרץ למאי ובין אוקטובר לנובמבר, כאשר הראות יכולה לעלות על שלושים מטרים והימים מספיק רגועים לפעולות נוחות בסירות קטנות.