בולטימור

בולטימור הוא כפר במערב קורק — לא העיר האמריקאית אלא אחת מהיישובים החופיים המקסימים ביותר של אירלנד, נמל דייגים הממוקם על שפת מפרץ רורינגווטר, שבו חום הזרם הגולף יוצר מיקרו-אקלים של מתינות בלתי צפויה, והאיים הימיים של שרקין וקייפ קליר מציעים טיולי סירה אל גבולות הים של אירלנד.

ההיסטוריה הדרמטית של הכפר סותרת את השלווה הנוכחית שלו. בשנת 1631, פירטים ברברים מאלג'יר פשטו על בולטימור, תפסו מעל מאה תושבים והעבירו אותם לצפון אפריקה כעבדים — אירוע טראומטי כל כך שהוא כמעט רוקן את היישוב. היום, חורבות טירת אודריסקול מעל הנמל והמגדלור בנקודת הדרום של בולטימור משמשות כתזכורת לכך שהפינה השקטה הזו של אירלנד הייתה פעם גבול ימי שנוי במחלוקת.

אי קייפ קליר, הנגיש באמצעות מעבורת מנמל בולטימור, הוא האי המיושב הדרומי ביותר באירלנד ואחד מהקהילות האחרונות דוברות האירית (גאלטכט) במדינה. תחנת הצפייה בציפורים של האי, שהוקמה בשנת 1959, עוקבת אחרי דפוסי ההגירה לאורך חופי האוקיינוס האטלנטי של אירלנד ותיעדה מעל 250 מיני ציפורים, מה שהופך אותה לאחת מתחנות המחקר האורניתולוגיות החשובות ביותר באירופה. לווייתנים ודולפינים נראים באופן קבוע במהלך חציית המעבורת, וסיורי צפייה בלווייתנים מבולטימור הפכו לפופולריים יותר ויותר ככל שאוכלוסיות היונקים הימיים מתאוששות במים האיריים.

Carnival Cruise Line ו-Royal Caribbean כוללים את בולטימור כנקודת עצירה במעבורות במסלולים של איי בריטניה ואירלנד. חוף מערב קורק הסובב — ראש מיזן, חצי האי של ראש הכבשה, ושביל האוכל הגורמטי המחבר בין יצרנים אומנותיים ברחבי האזור — מציע אפשרויות טיול שמציגות את האזור הכפרי המתקדם ביותר מבחינה גסטרונומית באירלנד.

מאי עד ספטמבר מציע את התנאים הטובים ביותר, כאשר יוני ויולי מציעים את הימים הארוכים ביותר ואת מזג האוויר הנעים ביותר. בולטימור היא אירלנד במיטבה — כפר שבו הנמל עדיין פעיל, השיחות בפאב עדיין מתפתלות, והאופק האטלנטי עדיין מבטיח את אותה יופי פראי שהשאיר אנשים מרותקים למערב קורק במשך אלפי שנים.