אנקונה

אנקונה מחזיקה באחיזה על חוף בצורת מרפק — gomito באיטלקית — הבולט אל תוך הים האדריאטי, וזוהי הגאוגרפיה הייחודית הזו שהעניקה לעיר את שמה היווני: אנקון, שמשמעותו "מרפק". נוסדה על ידי מתיישבים מסירקוזה במאה הרביעית לפני הספירה, אנקונה בילתה אלפי שנים כצומת דרכים בין איטליה לים התיכון המזרחי, שער ימי שבו קיסרי רומא יצאו לדלמטיה, צלבנים שטו לארץ הקודש, וסוחרי ונציה סחרו בסילקים ובתבלינים. כיום, היא נותרת בירת מחוז מארקה ונמל מרכזי, עיר פעילה עם סוג של אותנטיות שחיים בה, שאותן יעדים תיירותיים באיטליה כבר מזמן הקריבו.

ליבה של אנקונה הוא גבעת גואסקו, אשר מתנשאת מעליה קתדרלת סן צ'יריאקו — יצירת מופת רומנסקית-גותית, אשר חזיתה העשויה משיש ורוד משקיפה על הנמל ממקום של שליטה שקטה. קשת טראיאנוס, שהוקמה בשנת 115 לספירה כדי לכבד את הקיסר שהרחיב את הנמל, עדיין עומדת בכניסת הנמל, אחת מקשתות הניצחון הרומיות השמורות ביותר הקיימות. בין הקתדרלה לנמל, העיר העתיקה מתפתלת במורד דרך מבוך של רחובות צרים, פלאצי רנסנסיים ופיאצות קטנות שבהן מתפתחים הקצב היומיומי של חיי המארקיג'יאנו — אספרסו בבר בפינה, פסטה טרייה בטראטוריה השכונתית, והפאסג'יאטה בערב לאורך רצועת החוף של מול ואנויטליאנה, לזרטו פנטגונלי אלגנטי שעוצב על ידי לואיג'י ואנויטלי במאה השמונה עשרה.

המרקה היא אחת האזורים הגסטרונומיים המוערכים פחות באיטליה, ואנקונה נמצאת בלב התרבות הקולינרית שלה. המנה החתימה של העיר היא ברודטו אל'אנקונטנה, תבשיל דגים עשיר של שלוש עשרה מיני פירות ים מהאדריאטי, המבושל עם עגבניות, חומץ וזעפרן — כל מסעדה שומרת על המתכון שלה בגאווה רבה. זיתים אל'אסכולנה, זיתים ממולאים מטוגנים מהעיר הסמוכה אסכולי פיצ'נו, הם הנשנוש האפריטיף המפורסם ביותר של האזור, בעוד שצ'אוסקולו, סלמי רך ומרוח, ייחודי למרקה, הוא הטוב ביותר להנאה על לחם חם עם כוס ורדיקיו די קסטלי די ג'סי — היין הלבן הקריספי והמינרלי שהוא כרטיס הביקור היין של האזור.

חוף מארקה, בצפון ובדרום אנקונה, מציע כמה מהחופים היפים והפחות עמוסים באיטליה. ריביירת קונרו, רצועת צוקים דרמטית של סלעי גיר ומפרצים נסתרים, נמצאת מדרום לעיר, ומנוגדת על ידי מונטה קונרו, חוף בגובה 572 מטרים שצולל למים בבהירות קריבית. החופים של פורטונובו, מֶצָּבָּלֶה, והקשתות של דו סורלה (שתי האחיות) נגישים באמצעות סירה או שביל רגלי תלול, ומתגמלים את המאמץ בשחייה קריסטלית הרחק מההמון שממלא את חוף אמלפי. בפנים הארץ, הערים ההרריות מימי הביניים אורבינו (מקום הולדתו של רפאל), לורטו (ביתו של אחד מהמקדשים החשובים ביותר בנצרות הקתולית), ומערות פרסאסי המסתוריות — קתדרלה תת-קרקעית רחבה של נטיפים וזקיפים — כולם במרחק יום טיול.

אנקונה משרתת את MSC Cruises ו-Marella Cruises במסלולי השיט שלהן בים האדריאטי ובים התיכון. טרמינל השיט ממוקם במרכז העיר, במרחק הליכה מהעיר העתיקה, הקתדרלה והטיילת. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא ממאי ועד אוקטובר, כאשר יוני וספטמבר מציעים את השילוב האידיאלי של מזג אוויר חמים, קהל נעים ומגוון מלא של מטבח מרקיגיאנו בעונה. אנקונה היא סוג של נמל איטלקי שמתגמל את אלו שמביטים מעבר לגלוי — עיר עם עומק אמיתי, אוכל יוצא דופן וחוף ים שהיה זוכה לפרסום עולמי אם היה שייך לכל מדינה אחרת.