ארצו

בהרים המוזהבים של טוסקנה המזרחית, היכן שמפגש עמק הארנו העליון עם הרמות המפרידות אותו מאומבריה, העיר ארצו צברה יופי, תרבות ועושר מסחרי במשך כמעט שלושת אלפים שנה. היסוד האטרוסקי הזה — עתיק יותר מרומא עצמה — העניק לעולם את גאיוס מאצנאס, הפטרון הגדול של וירגיליוס והוראס, ששמו הפך לסמל למימון אמנות. מאות שנים מאוחר יותר, ג'ורג'ו ואסרי, הצייר, האדריכל, והמחבר של הטקסט הראשון על היסטוריה של האמנות, נולד כאן. ופיירו דלה פרנצ'סקה בחר בבזיליקת סן פרנציסקו כמקום למחזור הפרסקו שלו, "האגדה של הצלב האמיתי" — אחת מיצירות המופת העליונות של הרנסנס האיטלקי, ולבדה שווה את המסע לעיר טוסקנית זו, המעט צנועה.

דמותה של ארצו היא של עיר בטוחה ומשגשגת שמעולם לא נזקקה להמוני התיירים של פירנצה או סיינה כדי לאמת את קיומה. פיאצה גרנדה, אחת מהמרחבים הציבוריים המהנים ביותר באיטליה, משתרעת בצורה דרמטית כלפי מטה מעבר ללוג'יה האלגנטית של וזארי, האפס רומנסקי של סנטה מריה דלה פיבה, ואוסף של בתים מגדליים מימי הביניים וארמונות רנסנסיים, היוצרים הרמוניה ארכיטקטונית המשתרעת על פני שבעה מאות. יריד העתיקות החודשי שממלא את הפיאצה הזו בסוף השבוע הראשון של כל חודש הוא הגדול ביותר באיטליה, מושך סוחרים ואספנים מכל רחבי אירופה. חובבי הקולנוע יזהו את הכיכר כמקום הצילום של הסרט "החיים יפים" של רוברטו בניני, שחלק גדול ממנו צולם ברחובות הללו.

המסורת הקולינרית של ארצו שורשיה באתוס הטוסקני של מרכיבים מעולים המתקבלים בכבוד ובצניעות. בשר ה-Chianina המגודל בעמק שמתחת לעיר הוא המקור ל-bistecca alla fiorentina המפורסמת — סטייק T עבה שנצלה על פחם אלון ומוגש נדיר, מתובל רק במלח, שמן זית, ונשיקת העשן של הלהבה. ריבוליטה, מרק הירקות המעובה בלחם, פסטת פיצ'י עם ראגו של חזיר בר, וקורסטיני מעוטרים בפטה כבד עוף מייצגים את המטבח הטוסקני במובנו הבסיסי ביותר. הגבעות הסובבות מייצרות שמני זית ויינות יוצאי דופן — ה-Chianti dei Colli Aretini והיינות האדומים של Cortona DOC מתגמלים חקירה, מציעים את הטעמים של טוסקנה מבלי המחירים הגבוהים של האפלציות המפורסמות יותר.

מאarezzo, האוצרות של מזרח טוסקנה ואומבריה השכנה מתפרסים החוצה בצפיפות יוצאת דופן. קורטונה, שהפכה מפורסמת בזכות הסרט "מתחת לשמש הטוסקנית", יושבת על פסגת גבעה עשרים דקות דרומה. סנספולקרו, מקום הולדתו של פיורו דלה פרנצ'סקה וביתו של הפרסקו המרהיב "תחיית המתים" שלו, נמצא שלושים דקות מזרחה. העיר ההיסטורית אנגיארי, אתר קרב מפורסם שצוייר על ידי לאונרדו דה וינצ'י, מציעה סדנאות אומנים ונופים פנורמיים. מעבר לגבול האומברי, הערים פרוג'ה ואסיזי — האחרונה היא אתר עלייה לרגל הממוקד בבזיליקת סנט פרנסיס — נמצאות במרחק נגיש.

ארצו הוא יעד נגיש ברכבת מפירנצה במשך כשלושים דקות ומרומא במשך שעתיים וחצי. העיר היא גם תחנה במספר מסלולי נהרות ותעלות הכוללים טיולים יבשתיים בטוסקנה. החודשים הטובים ביותר לביקור הם מאפריל עד יוני ומספטמבר עד אוקטובר, כאשר מזג האוויר חמים, האור הוא במיטבו, ומספר התיירים נוח. יום ראשון הראשון של כל חודש מביא עמו את יריד העתיקות, וביוני ובספטמבר מתקיים הג'וסטרה דל סרצ'ינו — טורניר אבירים מימי הביניים המתקיים בכיכר גרנדה, שמחיה את כל העיר עם תהלוכות, תחרות וגאווה מקומית.