אסיזי

אסיזי נאחזת במדרון המערבי של הר סובסיו באומבריה, עיירה מימי הביניים מאבן ורודה ששמה בלתי נפרד מהבן המפורסם ביותר שלה—סנט פרנסיס, הילד של סוחר העשיר שוויתר על ירושתו בתחילת המאה ה-13, אימץ את העוני, והקים מסדר דתי ששינה את פני הנצרות. הבזיליקה של סנט פרנסיס, כנסייה בשני מפלסים שהושלמה בשנת 1253 ומעוטרת בפרסקאות של ג'וטו וצ'ימאבואה, הנחשבות בין היצירות החשובות ביותר בעולם המערבי, עומדת בקצה המערבי של העיירה, מיקומה על מדרון יוצר נוף מתקרב שמשך עולי רגל במשך שמונה מאות שנים.

העיר עצמה היא הרכב מדהים של ימי הביניים, שמור בצורה יוצאת דופן, עם רחובות צרים מרוצפים באבן ורודה וקרמית ממונטה סובאסיו, אשר מעניקים לכל בניין גוון חם ואחיד. פיאצה דל קומונה, הכיכר המרכזית, כוללת את מקדש מינרבה - מקדש רומאי מהמאה הראשונה, שהעמודים הקורינתיים המושלמים שלו גרמו לגתה להכריז עליו כעל הבניין היפה ביותר שראה באיטליה. הבזיליקה של סנטה קלרה, הממוקמת במזרח העיר ומכילה את שרידי סנטה קלרה (עוקבת של פרנסיס ומייסדת המסדר של קלריס), מספקת עוגן מזרחי לעיר. בין האתרים הללו, הרחובות חושפים מזרקות ימי ביניים, כנסיות רומנסקיות ונופים של מישורי אומבריה המגיעים עד פרוג'ה ומעבר.

המטבח האומבריא, המוצג בצורה יפהפיה באסיזי, הוא מטבח אדמתי, פשוט, ומבוסס על מרכיבים באיכות יוצאת דופן. הטרפל השחור מנורצ'ה, שנקטף מהגבעות הסובבות, מגולל מעל פסטה, ביצים וברוסקטה באותה reverence המוענקת למיטב של פריגור. סטרנגוצי (פסטה בעבודת יד) עם רוטב טרפל הוא המנה הראשונה האומברית האולטימטיבית. מוצרי החזיר מנורצ'ה—פרושוטו, נקניקיות ופורצ'טה (חזיר צעיר צלוי)—מפורסמים בכל רחבי איטליה. שמן הזית האומבריא, שנלחץ מהזיתים הקטנים, בעלי הטעם העז, הגדלים על מדרונות טרסות, מתחרה באיכות עם שמני טוסקנה ופוליה. היינות המקומיים—סגרנטינו די מונטפלקו (אחד מהיינות האדומים הטניניים והמתיישנים ביותר של איטליה) והגרצ'טו הלבן—משלימים את המטבח בעוצמה.

מעבר לבזיליקות, הנוף הסובב מתגמל את החקירה. הארמו דלה קארצ'רי, מנזר ביער של מונטה סובאסיו שבו פרנסיסקוס נסוג לתפילה, מציע הליכה מהרהרת ביער שלא השתנה הרבה מאז המאה ה-13. ספלו, במרחק נסיעה קצרה דרומה, מציעה את הפרסקאות המדהימות של פינטוריצ'יו בכנסיית באגליוני ורחוב ראשי מלא בבתים מאבן מעוטרים בפרחים. ספולטו, עם גשר הרומי שלה, הקתדרלה שלה ופסטיבל די דו מונדי השנתי, היא אחת הערים התרבותיות ביותר באומבריה. הפיאנו גרנדה די קסטלוצ'יו, מישור גבוה שמתפרץ בפרחי בר בכל חודש יוני, הוא אחד מהמופעים הטבעיים המרהיבים ביותר באיטליה.

אסיזי נגישה מפרוג'ה (שלושים דקות), רומא (שעתיים וחצי) ופירנצה (שעתיים וחצי), והיא כלולה במסלולי טיול רבים במרכז איטליה. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בין אפריל ליוני ובין ספטמבר לאוקטובר, כאשר מזג האוויר נעים, האור זהוב והעיר אינה מוצפת בקבוצות תיירים קיץ. חגיגת יום סנט פרנסיס (4 באוקטובר) מביאה עימה חגיגות דתיות מיוחדות. חג המולד באסיזי, עם סצנות הלידה החיות והמצעדים המוארים בנרות, תופס את רוח העיר בחמימות מיוחדת.