האי איסקיה

איסקיה עולה ממפרץ נאפולי כמו כיפה ירוקה, געשית—האי הגדול ביותר במפרץ ולרבים מהקונסוארים האיטלקיים, האלטרנטיבה המועדפת על פני שכנתה המפורסמת קפרי. בעוד שקפרי מגדלת זוהר ובלעדיות, איסקיה מציעה מעיינות תרמיים, כפרי דייגים פעילים, ונוף של יערות ערמונים, כרמים וגני ים תיכן שמזמינים חקר בקצב עדין יותר. המקורות הוולקניים של האי (מונטה אפומיאו, הפסגה הגבוהה ביותר, מתנשאת לגובה של 789 מטרים) ברכו אותו ביותר ממאה מעיינות תרמיים—הצפיפות הגבוהה ביותר באירופה—שמי המינרלים העשירים שלהם נחשבים למוערכים עבור רחצה תרפויטית מאז שהיוונים והרומאים הקדומים התיישבו כאן לפני יותר מ-2,500 שנה.

האי מחולק לשישה קומוני, כל אחד עם אופי ייחודי. איסקיה פורטו ואיסקיה פונטה, מחוברות אך נפרדות, מספקות את המרכז העירוני של האי—הנמל המעגלי של איסקיה פורטו (בעצם לוע הר געש) הוא תחנת המעבורות הראשית, בעוד שאיסקיה פונטה מתנשאת מעל קסטלו ארגונזה, מבצר מימי הביניים על אי סלעי המחובר לאי המרכזי באמצעות מסלול אבן. פוריו, על החוף המערבי, הוא הרבעה הבוהמית ביותר של האי—אמנים, סופרים ומפלטים מהאזורים המטופחים יותר של הים התיכון נמשכים לרחובותיו הלבנים ולנופי השקיעה המדהימים. לקו אמנו, על החוף הצפוני, מאכלס את גני נגומבו התרמיים ואת הסלע המפורסם בצורת פטרייה (Il Fungo) שהפך לסמל של האי.

המטבח של ישקיה הוא קמפני במיטבו—קרוב יותר למסורות החקלאיות של הכפר מאשר לתרבות המסעדות של נאפולי. קוניגליו אל'ישקיטנה (ארנבת בסגנון ישקיה), מבושלת בסיר טרקוטה עם עגבניות, יין לבן, ועשבי תיבול מקומיים, היא ארוחת הצהריים המסורתית של יום ראשון והמנה שבאמצעותה האי מגדיר את עצמו קולינרית. פירות הים—בעיקר הטוטאני (דיונון מעופף) והאנשובי הטרי—הם יוצאי דופן. האי מייצר את היינות שלו מענבי זן מקומיים: ביאנקוללה (לבן) ופר'ה פלאומו (פיידירוסו, אדום), הגדלים על המדרונות הוולקניים של מונטה אפומיאו, מייצרים יינות בעלי אופי מינרלי המשקף את המקורות הגיאולוגיים של האי. מסעדות הפארק התרמי מגישות מנות אלו לצד ישיבה ליד הבריכה, ויוצרות שילוב ייחודי של גסטרונומיה ורווחה בסגנון ישקיא.

הפארקים התרמיים הם האטרקציה המובהקת של איסקיה. הג'יארדיני פוסידון במפרץ סיטרה, הגדול ביותר, מציע עשרים בריכות בטמפרטורות שונות (מ-28°C עד 40°C) הממוקמות בין גני הים התיכון המדרגים אל חוף פרטי. הנגומבו, המעוצב באסתטיקה בהשראת יפן וממוקם בתוך גן בוטני, הוא המפואר ביותר. הקסטיליון, החצוב במדרון מעל איסקיה פורטו, מציע נופים פנורמיים מהבריכות העליונות שלו אל המפרץ, קפרי והווזוב. הטקס הוא עקבי: להחליף בין בריכות חמות לקרות, למרוח בוץ וולקני על העור, לשטוף בים ולחזור על כך — מחזור של רחצה תרמית שהרומאים שיפרו ואיסקיה שמרה עליו.

איסקיה נגישה באמצעות מעבורת והידרופואיל מנאפולי (שישים עד תשעים דקות) ומפוזואולי (שלושים דקות). האי כלול במסלולי השייט בים התיכון, כאשר הספינות בדרך כלל עוגנות מול איסקיה פורטו ומעבירות את הנוסעים לחוף. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא מאי עד אוקטובר, כאשר האביב ותחילת הסתיו מציעים את הטמפרטורות הנעימות ביותר לרחצה במעיינות תרמיים ולטרקים. הפארקים התרמיים פתוחים לאורך כל השנה, והחורף—שקט, מתון וכמעט ללא תיירים—מספק את החוויה האותנטית ביותר של חיי האי.