מסינה

מסינה שומרת על המצר הצר שמפריד בין סיציליה ליבשת האיטלקית — חצייה כה חיונית שהיוונים הקדמונים מיתגו את הסכנות שלה כמפלצות התאומות סקילה וחריבדיס. נוסדה כקולוניה יוונית בשם זנקל סביב 730 לפני הספירה, מסינה הפכה לנמל מרכזי בים התיכון, דרכו עברו צלבנים, סוחרים ואימפריות במשך אלפי שנים. העיר נהרסה ברעידת אדמה קטסטרופלית ובצונאמי בשנת 1908, אשר גבה את חייהם של למעלה מ-80,000 אנשים, ורוב מה שראים המבקרים היום שוחזר בתחילת המאה העשרים — אך רוחו של שער סיציליאני זה, העמידה בפני אתגרים, נמשכת.

המרכז של מסינה הוא הקתדרלה מהתקופה הנורמנית, הדואומו, שנבנתה במקור במאה ה-12 ושוקמה לאחר רעידת האדמה של 1908 וההפצצות של בעלות הברית ב-1943. מגדל הפעמונים שלה מכיל את השעון האסטרונומי הגדול והמורכב ביותר בעולם, שנבנה בשטרסבורג ב-1933 — בשעה 12:00, דמויות מונפשות מבצעות תהלוכה תיאטרלית לצלילי אווה מריה. כנסיית סנטיסימה אנונציאטה די קאטלני, תכשיט של אדריכלות ערבית-נורמנית, היא אחת מהמבנים הבודדים ששרדו את רעידת האדמה. המוזיאון האזורי מציג יצירות של קאראווג'יו, שחי במסינה במהלך השנים הסוערות האחרונות שלו.

המאכלים הסיציליאניים במסינה משקפים את מיקומה של האי בצומת התרבויות הים-תיכוניות. ארנצ'יני (כדורי אורז מטוגנים ממולאים ברג'ו או מוצרלה), פסטה אללה נורמה (עם חציל, עגבנייה, ריקוטה סלטה ובזיליקום) ודג חרב — שנדוג במצר מסינה — הם מאכלים מקומיים בסיסיים. גרניטה עם בריוש, מתוק קפוא למחצה של שקדים או קפה המוגש בתוך לחמניית בריוש רכה, היא ארוחת הבוקר הסיציליאנית המועדפת. קנולי, ממולאים לפי הזמנה בריקוטה מתוקה, פיסטוקים וקליפת תפוז מסוכרת, אינם זקוקים להקדמה.

העיירה טאורמינה, עם התיאטרון היווני העתיק שלה המוקף בהר אתנה ובים היוני בנוף עוצר נשימה אחד, שוכנת שעה דרומית לאורך החוף. הר אתנה עצמו, הוולקנו הפעיל ביותר באירופה, מציע טיולים מודרכים לפסגה ודגימות יין על המדרונות הפוריים שלו. האיים האיוליים — סטרומבולי, ליפארי, וולקנו — נגישים באמצעות היידרופואיל ממילאצו, ארבעים דקות מערבית למסינה.

מסינה היא נמל קרוז פופולרי בים התיכון, המארח את AIDA, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Viking, ו-Windstar Cruises. זהו נמל עצירה תדיר במסלולי קרוזים בים התיכון המערבי ובאיים היווניים. סוף האביב ותחילת הסתיו מציעים את הטמפרטורות הנוחות ביותר, עם ספטמבר ואוקטובר המציעים ימים חמימים ואסיף הענבים במדרונות אתנה.