פורטו צ'רבו

בקצה הצפון-מזרחי של סרדיניה, היכן שהחוף הגרניטי של קוסטה סמרלדה מתפצל לנקודות חוף של פנינים ירוקות וסלעים שעוצבו על ידי הרוח, פורטו צ'רבו שולטת כיעד המרינה הבלעדי ביותר במזרח התיכון. נוצרה למעשה מאפס בשנות ה-60 על ידי האגה חאן וקונסורציום של משקיעים שהכירו ביופי המופלא של רצועת החוף הזו של גאלורה, פורטו צ'רבו תוכננה מההתחלה כגן משחקים עבור האליטה העולמית — והיא קיימה את המנדט הזה עם אלגנטיות שמבדילה אותה ממלונות היוקרה הבולטים יותר של ריביירה הצרפתית. האדריכלות, שהומצאה על ידי ז'אק קואלה בסגנון אורגני המהדהד את הצורות הטבעיות של הסלעים, מעניקה לכפר איכות גיאולוגית כמעט, כאילו הוא צמח מהגרניט ולא הוטל עליו.

המארינה, או פיאצטה, משמשת כזירה החברתית של פורטו צ'רבו — כיכר קטנה ומדויקת בפרופורציות, מוקפת בבוטיקים הנושאים את שמות בתי היוקרה האיטלקיים והבינלאומיים. במהלך הקיץ, יאכטות הסופר העוגנות בנמל שמתחת מהוות תערוכה צפה של אדריכלות ימית ועושר מופלג, כאשר סירות הטרנדים מעבירות את האורחים לחוף עבור אפריטיבים שמתמשכים לערבים עצלנים מתחת לכוכבי הים התיכון. מועדון היאכטות קוסטה סמרלדה, שהוקם על ידי האגה חאן בשנת 1967, מארח רגטאות שיט ברמה עולמית כולל את גביע רולקס יאכטות מקסי, שמושך את היאכטות המרשימות ביותר הקיימות להתחרות במים של כמעט יופי על-טבעי.

מעבר ליוקרה המוקפדת של הכפר, הסביבה הטבעית של קוסטה סמרלדה מספקת את ההצדקה האמיתית לקיומו של פורטו צ'רבו. החופים כאן — ספיאג'ה דל פרינציפה, ליסיה רוג'ה, רומזינו — מדורגים באופן קבוע בין הטובים ביותר באיטליה, החול הלבן הדק שלהם מפנה מקום למים שעוברים בכל גוון של ירוק וכחול שהטבע המציא. הארכיפלג של לה מדלנה, פארק לאומי המורכב משבעה איים מרכזיים ומספר איונים קטנים, שוכן ממש מול החוף, נגיש בסירה לטיולי יום שמשלבים רחצה במים צלולים עם חקר הנופים הוורודים של גרניט המאפיינים את הפינה הזו של סרדיניה.

הפנים של גלורה מציע ניגוד ל glamor החופי שמעשיר כל ביקור. העיירה ארזאצ'נה, במרחק של רק חמש עשרה דקות מהחוף, שומרת על אתרי ארכיאולוגיה נוראיים שמקורם לפני שלושת אלפים וחמש מאות שנה — קבר הענק של לי לולגי והמקדש של מלכיטו שמציעים הצצה לתוך הציוויליזציה המסתורית של סרדיניה לפני הרומאים. יערות האלון הקורק שמכסים את המדרונות מייצרים את רוב פקקי היין של איטליה, והמטבח המקומי משקף את המסורות הפסטורליות של האי: חזיר צעיר צלוי, פנה פרטאו, והגבינה החדה פקורינו סרדו שמקבעת כל שולחן סרדיני. היינות של גלורה, במיוחד הוורמנטינו די גלורה DOCG, מספקים את הליווי המושלם לארוחות דגים מול החוף.

קרוזים של אמירלד יאכט קרוזס, הולנד אמריקה ליין וויקינג כוללים את פורטו צ'רבו במסלולי הים התיכון שלהם, כאשר הספינות עוגנות בדרך כלל במפרץ ומביאות את הנוסעים למרינה. העונה נמשכת ממאי ועד אוקטובר, כאשר יולי ואוגוסט מביאים את האווירה החברתית החשמלית ביותר אך גם את ההמונים הגדולים ביותר ואת המחירים הגבוהים ביותר. יוני וספטמבר מציעים את הנקודה המתוקה — חמים מספיק לשחייה, לא עמוס מספיק כדי למצוא כיסא חוף, ומספיק מתוחכם כדי להצדיק את המסע. פורטופרראיו הסמוכה באי אלבה וחוף הים האיטלקי היבשתי מספקים הקשר נוסף להבנת המגוון של תרבות האיים במזרח התיכון.