פוצאלו

בצפון-מזרח סיציליה, במקום שבו האי מגיע לנקודת הקרבה ביותר לחוף האפריקאי — מלטה נמצאת רק תשעים קילומטרים מדרום, וחופי לוב וטוניסיה מנצנצים בימים הבהירים ביותר — פוזאלו היא עיירת דייגים קטנה שהתפתחה בשקט לאחת מהתחנות האותנטיות והמתגמלות ביותר על חוף סיציליה הפחות מבוקר. זהו עמק נוטו, אזור שעוצב מחדש על ידי רעידת אדמה קטסטרופלית בשנת 1693 ונבנה מחדש בהתפרצות של יצירתיות בארוקית שהניבה כמה מהעיירות היפות ביותר באיטליה.

הטיילת של פוזאלו נשענת על מגדל קבררה, מגדל שמירה עצום מהמאה ה-15 שנבנה על ידי משפחת קבררה כדי להגן מפני פיראטים ברבריים שהטרידו את חופי סיציליה במשך מאות שנים. המגדל, ששוחזר לאחרונה, מאכסן כיום מוזיאון קטן ומספק נופים אל עבר הנמל אל החוף הרחב והחולי המשתרע מזרחה — אחד מכמה חופים יפים לאורך החוף הזה שנשארים באופןRemarkably לא עמוסים בהשוואה לחופים המוצפים בתיירים בצפון-מזרח סיציליה. העיירה עצמה צנועה ולא מתיימרת, עם רשת רחובות מהמאה ה-19 המוקפת בבניינים נמוכים, מסעדות משפחתיות, וסוג השוק היומי שבו סבתות עדיין מתווכחות על מחיר הארטישוקים.

ערי הבארוק המוכרות של עמק נוטו, המוכרות על ידי אונסק"ו, הן האטרקציה הגדולה ביותר של פוזאלו. נוטו, שנמצאת רק שלושים דקות צפונה, היא היצירה המופתית הבלתי מעורערת — הקורסו ויטוריו אמנואלה המרכזי שלה יוצר תהלוכה תיאטרלית של כנסיות, ארמונות ומנזרים עשויים אבן חול זהובה, שנראה כי הם זוהרים באור פנימי, במיוחד בגוונים החמים של אחר הצהריים המאוחרים. מודיקה, שנבנתה בתוך קניון דרמטי, מפורסמת במסורת העתיקה שלה להכנת שוקולד — טכניקה שהועברה מהאצטקים דרך הספרדים, ומייצרת שוקולד גרגרי, בעל טעם אינטנסיבי שאין כמותו באירופה. ראגוזה איבלה, יהלום על גבעה, מציעה פאר בארוקי בהגדרה אינטימית יותר, כאשר הארמונות המשוחזרים שלה מארחים כיום מסעדות ובתי מלון בוטיק.

המטבח הסיציליאני הדרום-מזרחי הוא העשיר והמעודן ביותר באי. חומרי הגלם הם יוצאי דופן — עגבניות שרי מפאצ'ינו, שרימפס אדומים ממזרה דל ואלו, פיסטוקים מברונטה, שקדים מאבולה — והשפים המקומיים מתייחסים אליהם בכבוד שמניב מנות של טוהר מרשים. ארנצ'יני (כדורי אורז ממולאים), פסטה עם סרדינים ושומר בר, והקונפקציות המתוקות המורכבות של המנזרים והמאפיות באזור מייצגות מסורת קולינרית ש-UNESCO עשויה לרשום לצידה של האדריכלות.

נמל פוזאלו מקבל מעבורות למלטה וספינות קרוז קטנות יותר, בעוד שספינות גדולות עוגנות מול החוף. העיירה נגישה משדה התעופה של קטניה (כחצי שעה נסיעה) ומשמשת כבסיס מצוין לחקר עמק נוטו. עונת הביקור הטובה ביותר היא מאפריל ועד יוני ומספטמבר ועד אוקטובר, כאשר החום נעים והאור הוא במיטבו עבור הפאצ'דות הבארוקיות. יולי ואוגוסט מביאים חום אינטנסיבי אך גם את תרבות החוף הכי תוססת ואת ה-passeggiata בערב לאורך הטיילת.