רג'יו קלבריה

רג'יו די קלבריה נמצאת בקצה של הבהונות של הנעל האיטלקית, מביטה על מצר מסינה שמפריד בינה לבין סיציליה, המרוחקת במעט יותר משלושה קילומטרים — קרוב מספיק כדי לראות את הפרטים של טיילת מסינה ביום בהיר, אך מופרדת על ידי אחד מהערוצים המסוכנים ביותר של הים התיכון, שבו זרמים וסחרורים איימו על ימאים מאז ש Odysseus ניווט בין סקילה וחריבדיס. ההיסטוריה של העיר נמשכת אחורה עד המאה השמינית לפני הספירה, כאשר מתיישבים יוונים מחלקיס יסדו את רג'יון כאחת מההתיישבויות הראשונות של מגנה גרקיה. היום, רג'יו היא עיר שטופת שמש ונעימה של 180,000 תושבים, המציעה חוויה אותנטית של דרום איטליה, רחוקה ממסלולי התיירים של רומא ופירנצה.

היהלום שבכתר העיר הוא המוזיאון הלאומי של מגנה גרציה, ביתם של הברונזי די ריאצ'ה — שני לוחמים יווניים מברונזה בגובה אדם שנמשו מהים בשנת 1972 על ידי צוללן חובב ששם לב ליד בולטת מתוך קרקעית החול. יצירות מופת אלו מהמאה החמישית לפני הספירה, המיוחסות לפידיאס או למעגלו, נחשבות לאחת הדוגמאות הטובות ביותר שנותרו לפסלי ברונזה יווניים קלאסיים, עם פרטי האנטומיה שלהם ונוכחותם החיה כל כך בולטים, עד שנראה שהם נושמים. האוסף הרחב יותר של המוזיאון, הכולל חפצים יווניים ורומיים — ווטיבים מקרמיקה, כלי חרס מצויירים ורליפים משיש — מאיר את העושר התרבותי המדהים של קהילות יוון העתיקה בקלאבריה.

המטבח הקלבריאני הוא הבישול האיטלקי במיטבו, יסודי ונלהב. 'נדוג'ה, הסלמי הרך והנמרח המלא בפלפלים קלבריאניים, כבש את התפריטים ברחבי העולם אך הטעם האמיתי שלו נמצא במקורו, כשהוא מרוח על לחם קריספי בטרטוריה ברג'יו. דג הסיף, שנלכד במצר מסינה בשיטות מסורתיות שמקורן בעידן העתיק, הוא כוכב הים המקומי — צלוי עם לימון ואורגנו, או מוכן כעבור (גלילים ממולאים בפירורי לחם, צלפים ואגוזי אורן). תפוז הברגמוט, הגדל כמעט באופן בלעדי ברצועת החוף סביב רג'יו, מעניק טעם לכל דבר, מג'לטו ועד ליקרים ותה ארל גריי, וספרמוטה די ברגמוט טרי היא המשקה המרענן ביותר בדרום איטליה.

הלונגומארה פאלקומאטה, הטיילת של רג'יו, מכונה לעיתים "הקילומטר היפה ביותר באיטליה" — תיאור המיוחס לגבריאל ד'אנונציו, שלמרות שהוא סובייקטיבי, קשה להתווכח עליו בערב זהוב כאשר צללית הר אתנה מתנשאת מעל חופי סיציליה והמצר מנצנץ באור האחרון. מעבר לחוף, פארק אספרומונטה הלאומי מתנשא בצורה תלולה מאחורי העיר, הרים מיוערים בצפיפות המסתירים את האוכלוסייה האחרונה של עיטי בונלי באיטליה היבשתית ומציעים מסלולי טיול המתפתלים דרך יערות ערמונים, ליד כפרים יווניים-דוברי ימי הביניים, ועד לנופים מהפסגות הכוללים את הים הטירני והים היוני.

חברת Windstar Cruises כוללת את רג'יו די קלבריה במסלולי החופים האיטלקיים ובים התיכון שלה, כאשר האוניות עוגנות בנמל המרכזי של העיר, במרחק הליכה מהמוזיאון, הלונגומארה והעיר העתיקה. המעבר דרך המצר לסיציליה — באמצעות מעבורת או סירת טיולים — אורך רק עשרים דקות, מה שהופך את טאורמינה והר הגעש אתנה לטיולים יומיים נגישים בקלות. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בין מאי לאוקטובר, כאשר האקלים הים-תיכוני מציע ימים חמים ושמשיים והמצר של מסינה נמצא בשיא השקט שלו.