ונציה (קיוג'ה), איטליה

קיאוג'יה, הממוקמת בקצה הדרומי של הלגונה הוונציאנית, מכונה לעיתים "ונציה הקטנה" — אך העיר הדייגים הפעילה הזו קדמה לשכנתה הגדולה במאות רבות ויש לה אופי ייחודי משלה. ממצאים ארכיאולוגיים מעידים על התיישבות מאז התקופה שלפני רומא, והעיר שיחקה תפקיד מרכזי במלחמת קיאוג'יה (1378–1381), כאשר גנואה תפסה אותה לזמן קצר מידי ונציה באחת הפרקים הדרמטיים ביותר של יריבות ימי הביניים הים-תיכונית. הניצחון של הרפובליקה הוונציאנית לאחר מכן חיזק את שליטתה על הסחר במזרח התיכון במשך המאה הבאה.

בניגוד לונציה המלאה בתיירים, קיוג'יה שומרת על האווירה האותנטית של קהילה דייגית איטלקית. קורסו דל פופולו, השדרה המרכזית הרחבה, חוצה את האי בין שני תעלות מקבילות, המגובות בגשרים אבן, ויוצרת גרסה מיניאטורית של המרקם העירוני של ונציה ללא ההמונים. שוק הדגים, המתקיים בכל בוקר מלבד יום שני, על כיכר הפונה ללגונה, הוא אחד מהשוקים התוססים ביותר באדריאטיקה — הרים של סקאמפיים נוצצים, צדפות חדות, דיונונים ומואקה (סרטנים רכים שהם delicacy ייחודית של לגונת ונציה) מוערמים על לוחות שיש, עם נשות הדייגים שמכריזות על מחירים בדיאלקט הקיוג'וטו המיוחד.

המטבח של קיוג'יה בלתי נפרד מהלגונה. סרדינים במרינדה, סרדינים מושרים בחומץ עם בצל מתוק, אגוזי אורן וצימוקים, הוא הקיקיטו הוונציאני המהותי כאן, המוגש עם הדגים הטריים ביותר שניתן למצוא. ריזוטו דה גו, המוכן מדגי גובי קטנים מהלגונה ודורש שעות של הכנה סבלנית, הוא מנה שנמצאת כמעט בשום מקום אחר. מולכי פריט — סרטנים רכים מצופים בביצה ומטוגנים עד הזהבה — זמינים רק במהלך עונות הנשירה הקצרות של האביב והסתיו, ושווים תכנון של טיול סביבם. הרדיקיו המקומי של קיוג'יה, זן עגלגל ומפוספס בורוד, מוסיף צבע ומרירות עדינה לסלטים החורפיים.

כבסיס לחקר הלגונה הוונציאנית, קיוג'יה היא ללא תחרות. ונציה עצמה ניתנת להגעה באמצעות מעבורת או אוטובוס בתוך כשעה. האיים החוצצים של פלסטרינה ולידו, עם החופים השקטים שלהם ומחסומי השיטפונות הענקיים של MOSE, שוכנים בין קיוג'יה לוונציה. העיר המוקפת חומה פדובה, עם הפרסקאות המדהימות של קפלת סקראווגני של ג'וטו, נמצאת במרחק של ארבעים וחמש דקות בנסיעה. עיירת הספא התרמית אבנו טרמה ואזור היין של גבעות יוגניה נגישות באותה מידה.

וונציה (קיוג'יה) משרתת את קרואיז אירופה, יוניוורלד ריבר קרוזס, ויקינג, ו-VIVA קרוזס במסלולים החוקרים את הלגונה הוונציאנית ואת עמק נהר הפו. היא מציעה חלופה שקטה לטרמינל הקרוזים העמוס של ונציה, תוך שמירה על גישה נוחה לעיר. העונות הטובות ביותר הן האביב והסתיו, כאשר אור הלגונה נמצא בשיאו האמנותי והקהל הקיץ התפזר.