האקונה

עטוף בקולדרת הר געש עתיק, במרחק שמונים קילומטרים דרום-מערבית לטוקיו, האקונה הייתה מקום המפלט ההררי המפורסם ביותר ביפן מאז תקופת אדו, כאשר לורדים פיאודליים וסמוראים עצרו במעיינות החמים שלה לאורך הדרך העתיק טוקאידו. בימים בהירים, המראה של הר פוג'י המוחזר במים השקטים של אגם אשִי הוא אחד מהדימויים האייקוניים ביותר בכל האסתטיקה היפנית — קומפוזיציה כה מושלמת שהיא כמעט נראית מעשה ידי אדם, אך היא השרתה השראה על אמנים ומשוררים במשך מאות שנים.

העיירה — למעשה קונסטלציה של יישובים קטנים מפוזרים על גבעות געשיות מיוערות — מציעה צפיפות יוצאת דופן של אטרקציות תרבותיות וטבעיות בתוך אזור קומפקטי להפליא. המוזיאון הפתוח לאוויר של האקונה מציג עבודות של הנרי מור, פיקאסו ופיסולנים יפנים מובילים על רקע הרים ושמים. מוזיאון פולא לאמנות מכיל אוסף אימפרסיוניסטי יוצא דופן בבניין מואר, חצי קבור בצלע ההר. ובכל האזור, איני ריוקן המסורתיים מציעים את החוויה היפנית האותנטית של טבילה במעיינות חמים עשירים במינרלים תוך התבוננות ביערות של קריפטומריה ואדר יפני.

נוף הקולינריה של האקונה משקף את מיקומו בצומת בין הר לים. האזור ידוע בזכות קuro tamago — ביצים שהורתחו במעיינות החמים הסולפוריים של אווקודאני עד שהקליפות שלהן הופכות לשחורות כהות, ואומרים כי כל ביצה שנצרכת מוסיפה שבע שנים לחיים. הטופו המקומי, המיוצר במים טהורים ממעיינות הרים, משיג עדינות סילקונית שאין אפשרות לשחזר במקום אחר. המסעדות לאורך אגם אשִי מגישות דגים ממים מתוקים ונודלס סובה, בעוד שהמוסדות היוקרתיים יותר מציעים מטבח קייסקי שמציג מרכיבים עונתיים מההרים וממפרץ סאגאמי הסמוך.

הפארק הלאומי פוג'י-האקונה-איזו המקיף את האזור כולל מגוון מדהים של נופים: העמק הוולקני המבעבע של אווקודאני, שבו חריצים סולפוריים חודרים אל צלע ההר; יערות ארזים צפופים שחוצים אותם קטעים מהכביש המקורי המרוצף באבן טוקאידו; וחופי אגם אשִי השקטים, שבהם שטים ספינות פירטים מדגם ושייטים מסורתיים. רכבת הרים האקונה ורכבת הכבלים מספקות נקודות מבט אוויריות על הקלדרה, בעוד שרכבת ההרים האקונה — רכבת ההרים העתיקה ביותר ביפן — מטפסת במעגלים על המדרונות התלולים דרך מסילות מקושטות בהידרנג'אות.

האקונה נבנית בדרך כלל כחלק מהמסלולים של הפלגות המגיעות לטוקיו או יוקוהמה, כאשר הנסיעה אורכת כ-90 דקות ברכבת מהירה משינג'וקו. כרטיס ההאקונה פרי פס האיקוני מספק גישה בלתי מוגבלת לרשת התחבורה של האזור, הכוללת רכבות, רכבלים, מסילות ומעבורות. הסתיו מביא את הנופים המרהיבים ביותר, כאשר עלי המייפל מדליקים את מדרונות ההרים בנובמבר, אך פריחת הדובדבן באביב והירוק השופע של הקיץ יש להם כל אחד את המעריצים הנאמנים שלו. החורף מציע את הנופים הברורים ביותר של הר פוג'י ואת חוויות האונסן האווירתיות ביותר.