קומטסושימה

קומטסושימה ממוקמת בעמדה מוגנת על החוף המזרחי של שיקוקו, האי הראשי הקטן ביותר של יפן, שם נהר יושינו נפגש עם תעלת קי, במים שחיברו את הנמל השקט הזה לעולם הרחב מאז ימי מסלולי הסחר העתיקים. העיר, חלק מפרפקטורת טוקושימה, משמשת כשער לאחת האזורים התרבותיים העשירים והפחות מתויירים של יפן — ארץ של צביעת אינדיגו, תיאטרון בובות, קניונים פראיים, ומסלול העלייה לרגל של 88 המקדשים שמושך עולי רגל בודהיסטים מכל רחבי יפן במסע הליכה של 1,200 קילומטרים, שתואר כאחת מהחוויות הרוחניות הגדולות של העולם האסייתי.

העלייה לרגל של שיקוקו — האוהנרו — היא החוויה התרבותית המגדירה של האי, והקרבה של קומאטושימה למספר מתוך 88 המקדשים הופכת אותה לנקודת התחלה אידיאלית לחוויית עלייה לרגל מקוצרת. מקדש 18 (אונזנג'י) ומקדש 19 (טצואג'י) נמצאים שניהם בהישג יד, ומראה העולים לרגל הלבושים בלבן (אוהנרו-סאן) ההולכים בשבילי המקדשים, עם כובעי הקונוס והמטה מעץ שלהם המצביעים על כך שהם הולכים בדרך, הוא אחד המראות המרגשים ביותר ביפן המודרנית. העלייה לרגל commemorates את קוקאיי (קובו דאישי), הנזיר מהמאה ה-9 שהקים את הזרם של הבודהיזם שינגון, והחום שבו תושבי שיקוקו מתייחסים לעולים לרגל — מציעים אוסאטאי (מתנות צדקה של מזון, שתייה ומחסה) — חושף נדיבות רוחנית המגדירה את אופי האי.

המסורת התרבותית המפורסמת ביותר של מחוז טוקושימה היא ה-Awa Odori, אחד מפסטיבלי הריקוד הידועים ביותר ביפן, המתקיים בכל אוגוסט בבירת המחוז. הריקוד, שהחל במהלך פסטיבל האובון לפני יותר מ-400 שנה, כולל אלפי מופיעים הרוקדים ברחובות בקבוצות מתואמות — הגברים בלבוש happi עם תנועות נועזות ואתלטיות, הנשים בכובעי קש וביוקאטה מבצעות צעדים אלגנטיים ורוטטים — בליווי של shamisen, תופי taiko, וזעקות שמגיעות לשיאן ככל שהערב מתמשך. גם מחוץ לתקופת הפסטיבל, המבקרים יכולים לחוות את ה-Awa Odori במוזיאון Awa Odori Kaikan בעיר טוקושימה, שם קבוצות ריקוד מופיעות מדי יום.

המסורות הקולינריות של מזרח שיקוקו מתמקדות בים ובפרדסים של הדרים המשגשגים באקלים הנעים. הסודאצ'י — פרי הדר קטן, בעל ארומה אינטנסיבית וייחודית לטוקושימה — נלחץ על כל דבר, מדגים בגריל ועד אטריות סובה, וחומציותו החדה והנקייה היא הטעם המגדיר של המטבח המקומי. רמנ טוקושימה, המובחן על ידי ציר עצמות חזיר מתוק, מתובל ברוטב סויה ומעוטר בביצה חיה, הוא וריאציה אזורית שגולשי רמנ נוסעים במיוחד כדי לטעום. מצר Naruto, הממוקם צפונית לקומצושימה, מייצר את הסחרורים המפורסמים של נארוטו ואת הטאי (דג בורי) והווקמה (אצת ים) האיכותיים שהזרמים החזקים — עד 20 קילומטרים בשעה — מייצרים בדגים בעלי מרקם וטעם יוצאי דופן.

נמל קומאטסושימה יכול לארח ספינות קרוז לצד המזח, כאשר העיר טוקושימה נמצאת 15 קילומטרים מצפון והמצר נארוטו במרחק של 50 קילומטרים. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בין מרץ לנובמבר, כאשר עונת פריחת הדובדבן (סוף מרץ-תחילת אפריל) ופסטיבל אווה אודורי (אמצע אוגוסט) מציעים את החוויות התרבותיות המרתקות ביותר. חודשי הסתיו של אוקטובר ונובמבר מביאים צבעי סתיו מרהיבים לגשרים הוינאיים ולמקדשים ההרריים בעמק איאה, בעוד שהאביב מציע טמפרטורות מתונות, אידיאליות להליכה בחלקים מנתיב העלייה לרגל.