אונומיצ'י

מתגלגלת במורד גבעה תלולה אל חוף השימנמי קיידו — המסלול של קפיצת האיים שמחבר בין הונשו לשיקוקו דרך הים הפנימי סטו — אונומיצ'י היא עיר של מקדשים, חתולים, ספרות ואיכות מיוחדת של יופי דהוי שהיפנים מכנים ואבי-סאבי. עיר הנמל הקטנה הזו במחוז הירושימה הייתה נקודת עצירה עבור מטיילים שחוצים את הים הפנימי מאז התקופה medieval, וסמטאותיה הצרות והתלולות, בתיה מעץ שחוקים ו-25 המקדשים שעל הגבעה יוצרים אווירה של קסם נוסטלגי שהפכה אותה לנושא אהוב על יוצרי קולנוע, סופרים וצלמים יפנים במשך יותר ממאה שנה.

הליכת המקדשים, או פורודרה מגורו, היא החוויה החיונית של אונומיצ'י — שביל מתפתל המחבר 25 מקדשים כאשר הוא חוצה את הגבעה מעל העיר, ומציע נופים של הים הפנימי וגגות הבתים שמתחת בכל פנייה. המקדשים נעים בין המפואר לאינטימי, שטחיהם מוצלים על ידי אורנים עתיקים ועצי קמפור, ובתי הקברות שלהם תופסים מדפים טרסיים החקוקים בשטח התלול. סנקו-ג'י, המפורסם ביותר, יושב בראש הגבעה שנגישה באמצעות רכבל, ופלטפורמת העץ שלו מציעה נוף פנורמי שמקיף את כל תעלת אונומיצ'י, את האיים של הים הפנימי, ואת גשרי שימאנמי קיידו שמתעקלים למרחק הכחול. ההליכה אורכת כשתיים עד שלוש שעות ומספקת חיבור פיזי ומדיטטיבי עם הטופוגרפיה של אונומיצ'י שאין רכב שיכול לשחזר.

המורשת הספרותית של אונומיצ'י עשירה באופן יוצא דופן עבור עיר בגודלה. הסופרת הייאשי פומיקו, אחת מהסופרות המפורסמות ביותר של יפן במאה ה-20, גדלה כאן, ורומן האוטוביוגרפי שלה "יומן של נווד" חקק את נמל העיר ורחובותיה ההרריים בזיכרון הקולקטיבי. הבמאי אוזו יאסוג'ירו צילם את יצירת המופת שלו "סיפור טוקיו" בחלקה באונומיצ'י, והיופי המלנכולי של קומפוזיציותיו חייב רבות לאופייה הוויזואלי של העיר. לאחרונה, אונומיצ'י הפכה למוכרת בזכות תרבות החתולים שלה — המדרונות ושטחי המקדשים הם ביתם של אוכלוסיית חתולים חצי-בר, ו"סמטת החתולים" (נקו נו הוסומיצ'י) הפכה ליעד עלייה לרגל עבור אוהבי חתולים, עם מתקני אמנות בנושא חתולים, קפה ומוזיאון חתולים התורמים לאווירה החתולית.

מסלול האופניים שימנמי קיידו, שמתחיל (או מסתיים) באונומיצ'י, מוכר יותר ויותר כאחת מחוויות האופניים הגדולות בעולם. המסלול באורך 70 קילומטרים חוצה שישה איים באמצעות סדרת גשרים תלויים, עם מסלולי אופניים ייעודיים המציעים רכיבה ללא תנועה מעל הים. גם מי שאינו רוכב אופניים יכול להעריך את הגשר הראשון — גשר אינושימה — מהטיילת של אונומיצ'י, כאשר הכבלים שלו מתווים קווים אלגנטיים מול הנוף הימי המנוקד באיים. סצנת האוכל המקומית מתמקדת ברמנון של אונומיצ'י, סגנון ייחודי הכולל מרק על בסיס סויה עם שכבת שומן חזיר, אטריות שטוחות ורכיבים עונתיים מקומיים — קערה שזכתה לעוקבים נאמנים הרבה מעבר לגבולות העיר הקטנה הזו.

נמל קטן של אונומיצ'י מקבל פעולות טנדר מספינות קרוז שעוגנות בים הפנימי. תחנת רכבת JR, הממוקמת על קו המים, מחברת את העיר להירושימה (שעה אחת) וליעדים אזוריים נוספים. הרכבל למקדש סנקו-ג'י פועל כל השנה, וההליכה על הגבעה נגישה בכל העונות, אם כי פריחת הדובדבן באביב (תחילת אפריל) וצבעי העלים בעונת הסתיו (אמצע נובמבר) מוסיפים צבע מרהיב לגני המקדש. האקלים של ים סטו הפנימי מתון, מה שהופך את אונומיצ'י לנעימה לחקר רגלי במשך רוב השנה. זו עיר שמבקשת מהמבקרים להאט, להבחין במשחק האור על עץ שחוק, להפסיק בפתח המקדש, ולהבין כי יופי לעיתים נמצא לא בשלמות אלא במעבר האלגנטי של הזמן.