טוקושימה

בכל חודש אוגוסט, במשך ארבעה ימים, העיר טוקושימה זונחת את הריסון המסורתי שלה והופכת לרצפת הריקודים השוקקת ביותר ביפן. האווה אודורי, פסטיבל הריקודים המסורתי הגדול ביותר במדינה, ממלא את הרחובות ביותר מ-100,000 רקדנים המופיעים בריקוד הבון אודורי הדינמי וההיפנוטי, שהפך לביטוי התרבותי הייחודי של טוקושימה מאז סוף המאה ה-16. לפי אגדה מקומית, הפסטיבל החל בשנת 1585 כאשר הדאימיו האצ'יסוקה איֵמאסה פתח את מחסני הסאקה כדי לחגוג את סיום בניית טירת טוקושימה, והאזרחים רקדו בהתלהבות כה רבה עד שהחגיגה הפכה למוסד שנתי. האמרה המפורסמת של הפסטיבל משקפת את הפילוסופיה שלו: "הטיפש הרוקד והטיפש הצופה הם שניהם טיפשים — אז עדיף שתתחיל לרקוד."

מחוז טוקושימה תופס את הרבע הצפון-מזרחי של שיקוקו, האי הראשי הקטן ביותר של יפן, מופרד מהונשו על ידי מצר נארוטו — ערוץ צר שבו חילופי הגאות בין הים הפנימי לאוקיינוס השקט יוצרים מערבולות עצומות שיכולות להגיע לקוטר של 20 מטרים. מערבולות נארוטו, הנראות מסירות תצפית וממסלול אוזו נו מיצ'י עם רצפת הזכוכית שנבנה מתחת לגשר אונארוטו, נחשבות לאחת מהמערבולות הגאות הגדולות ביותר בעולם, ומימיהם הסוערים והסוערים ריתקו אמנים ומשוררים יפנים במשך מאות שנים — הוקוסאי כלל אותן בסדרת ההדפסים המפורסמת שלו, והן מופיעות במיתולוגיה השינטואיסטית המקומית כהתגלמויות של אנרגיה אלוהית.

תרבות האוכל של טוקושימה מתאפיינת במאכלים האזוריים הייחודיים לה. רמני טוקושימה, בניגוד למרקים המבוססים על עצמות חזיר או סויה בערי רמני אחרות, משתמשים במרק עשיר מעצמות חזיר ועוף, מתוק ברוטב סויה ומקושט בביצה חיה שהסועד מערבב לתוך המרק החם, מה שיוצר קערה קרמית ועשירה בטעמים שהקנתה לעיר קהל מעריצים נאמן בקרב חובבי הרמני. הסודאצ'י, פרי הדר ירוק קטן וייחודי לטוקושימה, נלחץ על הכל, מדגים על האש ועד אודון ובירה — מיץ החמוץ והריחני שלו הוא התבלין הנפוץ ביותר באזור ואחד הטעמים שדיירי טוקושימה מתגעגעים אליו ביותר כשעוזבים. הזרמים החזקים של מצר נארוטו מייצרים טאי (דג בורי) וואקמה (אצה) באיכות יוצאת דופן, המוערכים בכל רחבי יפן בזכות המרקם החזק שהזרם החזק מעניק לחיים הימיים.

טוקושימה היא אחת מארבע נקודות ההתחלה של מסלול העלייה לרגל של שיקוקו — מעגל של 88 מקדשים באורך של כ-1,200 קילומטרים המקיף את כל האי, בעקבות עקבותיו של הנזיר מהמאה ה-8 קוקאי (שידוע לאחר מותו כקובו דאישי), מייסד הבודהיזם שינגון. המקדש הראשון, ריוזנג'י, ממוקם במחוז טוקושימה, והחנרים (עולי רגל) הלבושים בלבן שמתחילים את מסעם כאן — בין אם הם משלימים את המעגל ברגל במשך 30-40 ימים או באוטובוס טיולים במשך 10 — הם מראה שכיח בעיר ובכפרים הסובבים אותה. עמק איאה, הנמצא בעמק ההררי של המחוז, מציע נופים דרמטיים של קניונים, גשרים מכוסים גפנים מהמאה ה-12, וכפרי אונסן מבודדים ששומרים על יפן של מאות העבר.

טוקושימה משרתת את חברת Princess Cruises במסלולים לאורך החוף היפני, עם אניות המגיעות לנמל טוקושימה. הזמן המתגמל ביותר לביקור הוא באמצע אוגוסט במהלך פסטיבל האווה אודורי, אם כי האביב (עונת פריחת הדובדבן) והסתיו (עלוות נובמבר בעמק איאה) מציעים את האטרקציות המיוחדות שלהם. הסחרורים של נארוטו מרשימים ביותר במהלך גאות האביב והסתיו, כאשר ההבדל בגאות הוא הגדול ביותר.