שימור אול פג'טה

בצל הר קניה, היכן שהקו המשווה חוצה את מישור לייקיפיה בגובה של 1,800 מטרים, שמורת אול פג'טה כתבה אחת מהסיפורים המרתקים ביותר של שימור במאה ה-21. השמורה הפרטית הזו, המשתרעת על פני 360 קילומטרים רבועים — שהייתה בעבר חוות בקר קולוניאלית, וכעת היא מקלט לחיות בר ללא מטרות רווח — היא ביתן של שתי הקרנפים הלבנים הצפוניים האחרונים על פני כדור הארץ, שושלת גנטית שתסתיים כאן אלא אם המדע יוכל להתערב. שמותיהן הם נג'ין ופאטו, אם ובתה, והן רועות תחת שמירה חמושה 24 שעות ביממה בכלוב שהפך לסמל של כוח ההרסני של המין האנושי ויכולתו הנואשת לכפר.

אבל אול פג'טה הוא הרבה יותר ממונומנט למה כמעט איבדנו. זהו אקוסיסטם מתפקד המדגים כיצד שימור חיות הבר ופיתוח קהילתי יכולים לחזק זה את זה ולא undermine. השמורה תומכת באוכלוסיית הסנאי השחורה הגדולה ביותר במזרח אפריקה — מעל 150 פרטים — לצד אוכלוסיות בריאות של אריות, נמרים, צ'יטות, פילים, ביזונים וג'ירפות רטיקולטיות, שהיא המין המפורסם של לייקיפיה. מקלט השימפנזים של סוויטווטרס, המקום היחיד בקניה שבו ניתן לראות שימפנזים, מציל שימפנזים יתומים ומוחרמים מכל רחבי היבשת. המודל החדשני של אול פג'טה מכוון את הכנסות התיירות ישירות לפרויקטים קהילתיים — בתי ספר, תשתיות מים, בריאות — בשמורות הסובבות, ומבטיח שהאנשים המקומיים ייהנו באופן מוחשי מהכלכלה של חיות הבר.

נסיעות משחק באול פג'טה מתאפיינות באינטימיות שלהן. עם מגבלות קפדניות על מספר המבקרים וללא גישה ציבורית, המפגשים עם חיות הבר מרגישים אישיים באמת. נסיעה בוקר טיפוסית עשויה להניב מפגשים קרובים עם קבוצת קרנפים שחורים, גאווה של אריות עם גורים, ומגדל של ג'ירפות הניזונות מעצי האקציה המשריקים. גודלה היחסי הקומפקטי של השמורה מבטיח תצפיות תכופות ומרחקים קצרים ביניהן - יתרון משמעותי על פני פארקים גדולים ומפוזרים יותר. נסיעות לילה, שאינן זמינות ברוב השמורות הלאומיות בקניה, חושפות את הקאסט הלילי: דביבון, קיפוד, ג'נט ועיניהם הענקיות של בושבייבי זוהרות באור הפנס.

האירוח באול פג'טה נע בין קמפ סוויטווטרס סרנה ההיסטורי — חדרי אוהלים המשקיפים על בריכת מים המושכת בופאלו ופילים — לבין קמפ קיצ'צ'ה לייקיפיה הבלעדי, שבו רק שישה אוהלים מבטיחים פרטיות מקסימלית. בית הפליקן, אחוזת עידן הקולוניה, מציעה אירוח בשימוש בלעדי עם שף פרטי ומדריך. הארוחות בכל הנכסים מדגישות מרכיבים טריים, מקומיים: ירקות מההרים הקנייתיים, כבש לייקיפיה וקפה מעולה מהמורדות הסמוכים של הר קניה. ערבים סביב מדורת הקמפ, עם הכוכבים המשווניים זוהרים מעל ורעש רחוק של פילים, נחשבים בין החוויות המרגשות ביותר במזרח אפריקה.

אול פג'טה נגיש דרך נאניוקי, כשלוש שעות נסיעה צפונית לניירובי או טיסה של ארבעים וחמש דקות לנמל התעופה של נאניוקי. המיקום המשווני של השמורה מבטיח טמפרטורות נעימות לאורך כל השנה, אם כי העונות היבשות של ינואר עד מרץ ויולי עד אוקטובר מרכזות את חיות הבר ליד מקורות מים ומציעות את הנופים הברורים ביותר של הר קניה. אול פג'טה משתלבת בצורה יוצאת דופן עם שמורות השכנות של לייקיפיה, הרי אברדאר והאזורים של סמבורו בצפון, ומביאה למסלול שמכסה יערות הרים, סוואנה חצי-צחיחה וכמה מהפרויקטים החדשניים ביותר לשימור באפריקה.