בופור

על החוף המערבי של סבאח, שם נהר הפאדס יוצא מהרי קרוקר אל מישורי הנמלים של בורנאו המלזי, העיירה הקטנה בופורט משמשת ככניסה צנועה לחלק מהחוויות הטבעיות המדהימות ביותר בדרום-מזרח אסיה. מרכז חקלאי שקט זה, המונה כ-25,000 תושבים, נוסד בשנת 1899 ונקרא על שמו של לייסטר פ. בופורט מחברת בורנאו הבריטית, נמצא בסביבה טרופית ליד נהר, כזו שחלומות התיירות ההרפתקנית עשויים ממנה — אך היא נשארת בעיקר לא ידועה לתייר הבינלאומי.

האטרקציה המגדירה של בופורט היא נהר הפאדס, שהקטעים העליונים שלו דרך קניון הרי קרוקר מציעים כמה מהראפטינג הלבן הטוב ביותר בדרום-מזרח אסיה. הראפידים בדרגת III-IV — עם שמות כמו ציידי ראשים, מכונת כביסה, וקרוסלת סוסים — רועמים דרך קניון אבן גיר בעל יופי דרמטי, כאשר כיפת הג'ונגל מקשתת מעל בזמן שהנהר צונח ומתרומם בין הסלעים. החוויה היא שילוב מושלם של אדרנלין וטבילה בטבע, והמנהג המסורתי להגיע לנקודת ההשקה דרך מסילת הברזל ההיסטורית מבופורט מוסיף ממד של נוסטלגיה טרופית.

המטבח של בופורט משקף את המגוון התרבותי המדהים של סבאח. השווקים המקומיים מגישים מנות מלזיות, סיניות, קדאזנדוסון ומורוט במרחק דמוקרטי זו מזו. הינאווה — דג נא מוחמץ במיץ ליים עם בצל סגול פרוס, ג'ינג'ר וצ'ילי — היא המנה המיוחדת של קדאזנדוסון, לא שונה בטכניקת ההכנה מצ'ביצ'ה, אך בעלת טעם בורנאי מובהק. טוארן מי, אטריות ביצים מוקפצות עם חזיר, היא מאכל בסיסי בסבאח שנמצא בכל קופיטיאם. הפירות הטרופיים כאן הם יוצאי דופן: רמבוטן, מנגוסטין ודוריאן חריף מגיעים לשוק בכמויות ובאיכות שמצדיקות לחלוטין את המוניטין של האזור כגן עדן לפירות.

הסביבה הטבעית שמסביב היא הנכס הגדול ביותר של בופורט. אזור הקליאס, יער ביצות טחוב, נגיש באמצעות שייט נהרות מבופורט, ומספק אחת מההזדמנויות הטובות ביותר לראות קופים בעלי אף ארוך — אותם אנדמיים מדהימים מבורנאו עם אפים מתנדנדים ובטנים עגלגלות — בסביבתם הטבעית. שייטי ערב דרך הביצות גם חושפים מראות של גחליליות שמאירות את העצים שעל גדות הנהר בתצוגות מסונכרנות, וכן קופים בעלי פרווה כסופה, מקאקים וקрокודילים. פארק קרוקר ריינג', המתנשא לגובה של 1,800 מטרים מאחורי העיר, מכיל יערות עננים עשירים בצמחי פיתיון, סחלבים ומיני ציפורים אנדמיים.

בופורט נגיש ברכבת מקוטה קינבאלו (כ-2.5 שעות על מסילת הרכבת ההיסטורית) או בכביש (2 שעות). העיר משמשת כבסיס לטיולי רפטינג בנהר פדאס וסיורים באזור הקליאס, שניתן להזמין דרך מפעילים מקוטה קינבאלו. עונת הביקור הטובה ביותר נמשכת לאורך כל השנה, אם כי התקופה היבשה מפברואר עד אפריל מציעה את התנאים האמינים ביותר. יוני עד אוגוסט מביאים רמות מים מעט גבוהות יותר לרפטינג אך גם יותר גשם.