קוסטה מאיה

הרבה לפני שספינות השייט גילו את הרצועה הזו של חוף הים הקריבי הדרומי של מקסיקו, ציוויליזציית המאיה העתיקה שגשגה בג'ונגלים שמאחורי מה שנקרא כיום קוסטה מאיה. האתר הארכיאולוגי הסמוך צ'אקצ'ובן, שבו המקדשים מתוארכים לשנת 200 לספירה ונפתחו רק בשנת 2002, מציע הצצה לעיר ששגשגה כמרכז סחר בין המרכזים הגדולים של המאיה קלאקמול והנמלים החופיים של קינטנה רו. נמל השייט המודרני, שנחנך בשנת 2001 ונבנה מחדש לאחר שהוריקן דין הרס אותו בשנת 2007, עומד כשער שנבנה במיוחד לחוף זה, המבודד ברובו והלא נגוע.

הקסם של קוסטה מאיה טמון בדיוק במה שהיא חסרה: המלונות הגבוהים ואנרגיית חופשת האביב של קנקון נמצאים ארבע שעות צפונה, והוחלפו כאן במסעדות עם גגות פלאפה נמוכים, לגונות טורקיז ורצועות חוף לבנות שמרגישות באמת לא נגועות. הכפר הדייגים הקטן מהחואל, שנמצא מדרום לנמל השייט, שמר על אופיו של הליכה יחפה על החוף גם כאשר מספר המבקרים גדל. מאלקון (טיילת) מקיפה את החוף, שם חנויות צלילה מציעות טיולים לשונית המחסום המזואאמריקאית — השנייה באורכה בעולם — בה כרישי אחות, ראי עיט וצבי ים שוחים במים קריסטליים.

המטבח הקריבי המקסיקני במיטבו מוצג כאן. סביצ'ה עשוי מדג סנפיר אדום או קונכיה שנתפסו זה עתה, מומלח במיץ ליים עם קוביות של חבנרו, בצל אדום וכוסברה, מופיע בכל מסעדה על חוף הים. טאקוס דה פיסקادو — טאקו דג מצופה ומטוגן, מעוטר בקולסלאו של כרוב ומיונז צ'יפוטלה — הם עוד מאכל בסיסי. אם אתם מחפשים משהו יותר משמעותי, נסו קוצ'יניטה פיביל, המומחיות הייחודית מיוקטן של חזיר קלוי לאט במרינדת פסטת אצ'יוטה ותפוז חמוץ, עטוף בעלים של בננה ומוגש עם בצל אדום מוחמץ. שטפו את הכל עם מישלדה — בירה מעורבת במיץ ליים, קלמטו ופפריקה חריפה, המוגשת בכוס עם שוליים מלוחים.

טיולי יום חושפים את העושר הארכיאולוגי והטבעי של האזור. צ'אקצ'ובן, הממוקם בין עצים טרופיים גבוהים, נמצא במרחק של ארבעים וחמש דקות בנסיעה. לגונת בקלאר, הידועה כ"אגם שבעת הצבעים" בזכות הגוונים המהממים של הכחול שנגרמים מעומקים שונים ותשתיות גיר, נמצאת כעבור שעה פנימה — מושלמת לקיאקים ולשחייה במים המזינים של צנוטה. שמורת סיאן קאן, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו הכוללת מנגרובים, ביצות ושוניות אלמוגים, נמצאת further north וניתן לבקר בה כטיול יום מלא.

קוסטה מאיה מושכת מגוון מרשים של קווי קרוזים אל נמל שנבנה במיוחד למטרה זו. קריסטל קרוזס, אקספלורה ג'ורניז, רג'נט סבן סיז קרוזס, האפאג-לויד קרוזס ווינדסטאר קרוזס מביאים את מטיילי היוקרה. סלבריטי קרוזס, קונרד, הולנד אמריקה ליין ואוקיאניה קרוזס מציעים שירות ברמה פרימיום, בעוד שנורוויג'ן קרוז ליין, רויאל קריביאן, MSC קרוזס ופרינסס קרוזס מספקים אפשרויות המיועדות לקהל הרחב. TUI קרוזס מיין שיף ווירג'ין וויאג'ס משלימים את הפורטפוליו המגוון. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא מנובמבר עד אפריל, כאשר הלחות יורדת והמים הקאריביים נמצאים בשיא הזמינות שלהם, אם כי קוסטה מאיה נהנית ממזג אוויר חם לאורך כל השנה.