זיוואטנחו

לפני שהממשלה המקסיקנית יצרה את עיר הנופש איקסטפה מתוך מטעי קוקוס בשנות ה-70, ציוואטן היה פשוט כפר דייגים על מפרץ מוגן לחלוטין — מקום שבו הזמן נע במהירות של הגאות והשאיפה הגדולה ביותר הייתה לתפוס מספיק סיירה ודורדו לארוחת הערב. האופי הבסיסי הזה שורד. בעוד שמגדלי המלונות של איקסטפה מנצנצים רק חמישה קילומטרים לאורך החוף, ציוואטן שומרת על נשמתו של פואבלו דייגים מקסיקני: הטיילת שלה עדיין רועשת מדייגים שמתקנים רשתות, השוק העירוני שלה עדיין גודש במוצרים טריים ופרחים, והשכונות שעל הגבעות שלה עדיין מתמוטטות אל המפרץ בערבוביה של גגות טרקוטה וקירות מכוסים בבוגנוויליה.

מפרץ זיהואטנחו הוא אחד מהנמלים הטבעיים המושלמים ביותר על חוף האוקיינוס השקט של מקסיקו — מפרץ עמוק בצורת חצי סהר, מוגן מהאוקיינוס הפתוח על ידי חופי סלעים. חמישה חופים מקיפים את המפרץ, כל אחד מהם עם אופי ייחודי: פלאיה פרינסיפל, חוף העיר, שוקק בסירות דייגים ובמסעדות על החוף; פלאיה לה רופה, הארוך והיפה ביותר, מתפרש לאורך החוף המזרחי של המפרץ מתחת לכת canopy של דקלי קוקוס; ופלאיה לאס גאטס, נגישה רק באמצעות מונית מים, מציעה כמה מהצלילות הטובות ביותר על ריביירה המקסיקנית מעל שובר גלים אבן פרה-קולומביאני, שאומרים שנבנה על ידי המלך פורה-פצ'ה קלטזונזין.

האוכל בזיהואטנחו הוא המטבח האותנטי של קוסטה גרנדה — פשוט, טרי, ומבוסס על התפיסה היומית. טיריטאס — רצועות דג נא במרינדה של מיץ ליים עם בצל וצ'ילי — הן התשובה של זיהואטנחו לצ'ביצ'ה, שנמצאת בכל פלאפה על החוף. פסקדו א לה טלה — דג שלם שנחתך, מרוח בפסטת צ'ילי, ונצלה על גחלים מעץ מנגרוב — הוא המנה החתימה של האזור, עם טעמים מעושנים ומפולפלים שמcaptures את מהות הבישול המקסיקני של האוקיינוס השקט. בשוק המרכזי, סוחרים מכינים טאקוס דה פסקדו, טמלים, ופוזולה לצד דוכנים שמוכרים צ'ילי מיובש, טורטיות טריות, ופירות טרופיים — מנגו, פפאיה, גואנבנה — שמשגשגים בחום החופי.

מעבר למפרץ, חוף קוסטה גרנדה מציע חופים של יופי פראי ולא מעובד. פלאיה לארגה, המשתרעת למרחקים צפונה מאיקסטפה, היא חצי עיגול רחב וריק של חול המוכה על ידי גלי האוקיינוס השקט. לגונת בארה דה פוטוסי, בדרום זיהואטנחו, היא שפך מוקף מנגרובים, ביתם של מאות מיני ציפורים — ציפורי פריגטה, שקנאים ורודים, אנפות ודגי מלך — הנגישים בסיור בסירה. במהלך חודשי החורף (דצמבר עד מרץ), לווייתני גבנון נודדים במים החופיים, וצבי ים מקננים בחופי האזור, עם תוכניות שימור שמזמינות מתנדבים למעקב על הקנים בלילה.

ספינות קרוז עוגנות במפרץ זיהואטנחו ומעבירות את הנוסעים למזח העירוני, במרחק צעדים מהמלקון שעל שפת המים ולב העיר. האקלים טרופי, עם עונה יבשה מנובמבר עד מאי שמציעה תנאים אידיאליים — שמיים צלולים, טמפרטורות חמות וימים שקטים. עונת הגשמים (יוני עד אוקטובר) מביאה סופות רעמים אחר הצהריים וגבעות ירוקות ועשירות, אך לעיתים יכולה להפריע להגעת הספינות. זיהואטנחו נותרה כמקסיקו שעליה חולמים רבים מהמטיילים, אך מעטים מוצאים — כפר דייגים אמיתי שבו הקצב רגוע, האוכל נפלא, והמפרץ מנצנץ כמו כוס של זהב נוזלי בשמש הפסיפית.