דאוטפול סאונד

סאונד דאוטפול הוא הסוד השקט והעמוק של פיורדלנד — שלושה פעמים ארוך יותר מסאונד מילפורד ועשר פעמים משטחו, אך מבוקר על ידי חלק קטן מהקהל. הקפטן ג'יימס קוק קרא לו "נמל דאוטפול" בשנת 1770, כשהוא לא בטוח אם תנאי הרוח יאפשרו לספינה לצאת מהכניסה הצרה שלו. ההיסוס הזה התגלה כנבואי: סאונד דאוטפול נשאר אחד היעדים הקשים ביותר להגיע אליהם בניו זילנד, נגיש רק באמצעות סירה דרך אגם מנאפורי ולאחר מכן דרך מעבר וילמוט, מה שמבטיח שהנוסעים שעושים את המסע יזכו בחוויית טבע של בדידות עמוקה.

הקנה מידה של הפיורד מעורר ענווה. שלושת הזרועות שלו חודרות עמוק אל תוך הלב של פארק פיורדלנד הלאומי, קירותיהם התלולים עולים מעל 1,200 מטרים מהמים שמגיעים לעומק של 421 מטרים — מה שהופך את סאונד דאוטפול לאחד הפיורדים העמוקים ביותר בעולם. עמקים תלויים, שנחרתו על ידי קרחונים שהיו כאן מזמן, מתנשאים גבוה מעל קו המים, מפלי המים שלהם צונחים מאות מטרים אל תוך המים האפלים שמתחת. שכבת המים המתוקים שנמצאת מעל המים המלוחים, מוכתמת בחום על ידי טנינים מהיער הגשם שסביב, יוצרת תנאי אור ייחודיים שנותנים לפני השטח של הפיורד איכות כמעט שחורה, כמו מראה.

השקט של פיורד דאבלפול הוא התכונה המובהקת ביותר שלו. בהעדר גישה בכביש ובתשתית התיירותית שמאפיינת את פיורד מילפורד, הפיורד קיים במצב של שקט טבעי כמעט מושלם. הלהקה המקומית של כ-שישים דולפינים מסוג בוטלנוז היא אחת האוכלוסיות הדרומיות ביותר בעולם, והופעותיהם במים השקטים — ששוברות את השקט עם נשיפות מהדהדות על קירות הגרניט — הן חשמליות. פינגווינים מקושטיים של פיורדלנד, seals פרוותיים של ניו זילנד, ולווייתן ימני דרומי לפעמים מוסיפים לחוויות המפגש עם חיות הבר, בעוד שכתונת היער תומכת באוכלוסיות של קקה, קיאה, והמוהואה החמקמקה (ראש צהוב).

הפארק הלאומי פיורדלנד שמסביב, בשטח של 1.2 מיליון דונם, הוא הפארק הלאומי הגדול ביותר בניו זילנד, והוא אחד המקומות הגשומים ביותר על פני כדור הארץ — סאונד דאוטפול מקבל מעל שבעה מטרים של גשם שנתי, המזין את היערות העתיקים של רימו, קהיקאטאה, וביתא כסף, שמחזיקים על מדרונות כמעט אנכיים. לאחר גשם כבד, אלפי מפלים זמניים מתמוטטים מכל משטח, והופכים את הפיורד למופע של מים זורמים שהוא גם יפהפה וגם מעט מפחיד. תחנת הכוח התת-קרקעית מנפורי, החצובה בסלע מתחת להרים, מנצלת את המים של אגם מנפורי כדי לייצר חשמל הידרואלקטרי ומספקת את הדרך לגישה דרך מעבר וילמוט, המאפשרת ביקורים במקום.

קונרד, נורוויג'ן קרוז ליין ופוננט כוללים את סאונד דאוטפול במסלולי ניו זילנד שלהם, כאשר הספינות נכנסות מהים הטסמני דרך הסאונד הצר של תומפסון ומפליגות בשלושת הזרועות של הפיורד לפני שהן עוזבות באותו הכיוון. המעבר דרך הכניסה הוא אחד מהרגעים הדרמטיים ביותר של השייט. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בין נובמבר למרץ, כאשר הימים הארוכים והאוויר הנעים מתלכדים עם עונת חיות הבר הפעילה ביותר, אם כי מפלי המים התלויים בגשמים של הפיורד נמצאים בשיאם המרהיב במהלך ולאחר גשמים כבדים.