אי אנדרבי, איי אוקלנד

בקצה הצפוני של ארכיפלג איי אוקלנד, היכן שהגלים הבלתי נלאים של האוקיינוס הדרומי מתנפצים נגד חוף שלא הכיר יישוב אנושי קבוע במשך למעלה ממאה שנה, עומדת איי אנדרבי כאחת מהנקודות העשירות ביותר בחיות בר שניתן להגיע אליהן באמצעות מסעות קרוזים חקרניים. האי, שנקרא על שם חברת הציד והדיג הבריטית שהשתמשה במים הללו בתחילת המאה ה-19, חזה בהתיישבות חקלאית קצרה ואסונית בשנות ה-50 של המאה ה-19 לפני שננטש לטבע ולחיות המופלאות שתמיד היו תושביו האמיתיים. חיסול הארנבים והבקר המוכנסים במאה ה-20 אפשר למערכת האקולוגית המקומית להתאושש עם תוצאות מרהיבות.

דמותה של אי אנדרבי מתגלה ברגע שבו ה-Zodiac עובר את מפרץ סנדי, והיקף ההתכנסות של חיות הבר מתבהר. אריות ים של ניו זילנד—אחת ממיני הפיניפד הנדירים בעולם, עם אוכלוסייה כוללת של בקושי 10,000—שוכבים על החוף במספרים שעשויים לעלות על כמה מאות, bulls עצומים מתמודדים לעיתים בכוח ששולח חול מתעופף בעוד הגורים משחקים במים הרדודים בחוסר מיומנות חינני. החוף שבו נוחתים דורש ניווט זהיר בין בעלי החיים המנוחמים, והרנג'רים המנהלים את הגישה מבטיחים שהמבקרים שומרים על מרחקים מתאימים תוך כדי חוויות מפגשים אינטימיים ומרשימים.

מעבר לחוף, אי אנדרבי מתגלה כגן בוטני תת-אנטרקטי. יער הרטה שמכסה את רוב שטח האי פורץ לפריחה אדומה בוהקת במהלך הקיץ האוסטרלי, יוצר חופה של אדום חי מול השמיים האפורים של תת-אנטרקטיקה. מתחת לעצים, רצפת היער מרופדת בצמחים עצומים - מיני סטילבוקרפה ואניסוטום בעלי עלים ענקיים המפיקים פרחים בצבעים עזים של סגול, צהוב ולבן. צמחים אלו, שנמצאים רק באיים תת-אנטרקטיים של ניו זילנד, פיתחו את גודלם המרשים בהיעדר יונקים רועים, והישרדותם באי אנדרבי לאחר הסרת המינים המוכנסים מייצגת אחת מסיפורי ההצלחה הגדולים של שימור האוקיינוס הדרומי.

חיי הציפורים באי אנדרבי הם יוצאי דופן אפילו לפי הסטנדרטים של תת-אנטרקטיקה. פינגווינים בעלי עיניים צהובות—המינים הנדירים ביותר של פינגווינים בעולם—מקננים בצמחייה הנמוכה וניתן לצפות בהם מדרך עץ שמקיף את היער. אלבטרוס מלכותי דרומי מקנן על חוף הצפון החשוף של האי, גוזליהם העצומים יושבים בקנים במשך חודשים בזמן שהמבוגרים נודדים אלפי קילומטרים באוקיינוס כדי להביא מזון. טיל של אי אוקלנד, דוטראל מקושט של אי אוקלנד, ומספר מינים אנדמיים של חרקים וחסרי חוליות משלימים תמונה אקולוגית של משמעות שימור עולמית.

אי אנדרבי נבקר אך ורק על ידי כלי שיט של קרוזים הרפתקניים במסלולים תת-אנטרקטיים המפליגים מבלף או אינברקרגיל שבאי הדרומי של ניו זילנד. עונת הנחיתה נמשכת מנובמבר ועד פברואר, כאשר דצמבר וינואר מציעים את מזג האוויר הטוב ביותר ואת שיא פריחת הרטה. כל הביקורים מנוהלים על ידי מחלקת השימור של ניו זילנד, עם מגבלות קפדניות על גודל הקבוצות ועל משך הנחיתה. פרוטוקולי ביוביטחון—כוללים חיטוי יסודי של כל הבגדים והציוד—הם חובה ומיועדים לאכיפה קפדנית. המבקרים צריכים להיות מוכנים לתנאים שעשויים להשתנות משמש לגשם אופקי בתוך דקות, וביגוד עמיד במים מראש ועד רגל הוא הכרחי.