הפיליפינים
דונסול היא עיירת דייגים קטנה בקצה הדרומי של לוזון במחוז סורסוגון בפיליפינים, אשר צברה מוניטין לא פרופורציונלי לגודלה הצנוע — כי דונסול היא המקום שבו מגיעים כרישי הלוויתן. מדי שנה, בין נובמבר ליוני, הענקים העדינים הללו — הדגים הגדולים ביותר בעולם, המסוגלים להגיע לאורך של 18 מטרים — מתאספים במים העשירים בפלנקטון מול חופי דונסול, באחת מההתכנסויות המהימנות והנגישות ביותר של כרישי הלוויתן על פני כדור הארץ. גילוי ההתכנסות הזו בסוף שנות ה-90 שינה את דונסול מעיירת דייגים אנונימית לאחת מיעדי האקוטוריזם המפורסמים ביותר בפיליפינים, וניהול האינטראקציה בין בני האדם לכרישי הלוויתן הפך למודל לתיירות אחראית של חיות בר ברחבי העולם.
חוויית כריש הלוויתן בדונסול מוסדרת בקפידה כדי להעדיף את רווחת בעלי החיים. המבקרים עולים על סירות קטנות (בנקאס) עם קצין אינטראקציה מאומן (BIO) שמבצע פרוטוקולים מחמירים: אין לגעת, אין צילום פלאש, אין ציוד צלילה (רק שנורקלינג), ומקסימום של שישה שחיינים לכל כריש בכל זמן. כאשר כריש מתגלה — בדרך כלל על ידי המשקיפים המוצבים על הזרועות של הבנקה, שמחפשים את הצלליות הייחודיות או את הסנפיר הגבי — השחיינים נכנסים למים בשקט ומוצאים את עצמם לצד בעל חיים בגודל כמעט בלתי נתפס, עורו המנוקד זז באיטיות ובחן קצבי, מה שהופך את החוויה לפחות למפגש עם חיות בר ויותר למדיטציה על הגדולה של העולם הטבעי.
מעבר לכרישי הלווייתנים, דונסול מציעה אטרקציות טבעיות שיכולות להצדיק ביקור גם ללא הבוטנדינג (השם המקומי לכרישי הלווייתנים). סיור צפייה בזיקוקים בנהר דונסול — טיול קיאקים לילי דרך מים מוקפים במנגרובים, שם אלפי זיקוקים מסונכרנים מהבהבים בדפוסים מתואמים שהופכים את כתר המנגרוב למופע אור חי — הוא אחד מהמחזות הטבעיים הקסומים ביותר בפיליפינים. הזיקוקים (Pteroptyx valida) מסנכרנים את הביולומינציה שלהם בדיוק שמדענים מאמינים שהוא משמש כסימן לזיווג, והמראה של עץ מנגרוב שלם פועם באור ירוק בחשכה הטרופית הוא באמת מהפנט.
המטבח של מחוז סורסוגון משקף את המסורת הביקולאנית — אחת מהמטבחים האזוריים החריפים והעשירים ביותר בקוקוס בפיליפינים. לָאִינְג — עלי טארו מיובשים המבושלים בחלב קוקוס עם צ'ילי, דג מלוח וחזיר — הוא המנה הביקולאנית האולטימטיבית, רוטב עשיר וחריף שהוא ביטוי ישיר של האובססיה הכפולה של האזור לקוקוס וצ'ילי. בִּיקוֹל אֶקְסְפְּרֵס — תבשיל של חזיר, דג מלוח וצ'ילי עין ציפור בחלב קוקוס — הומצא למעשה במנילה אך נקרא על שם אזור ביקול שהעניק השראה לחום העז שלו. אגוזי פִּילִי טריים, שנאספים מהעצים הגדלים ברחבי סורסוגון, נאכלים קלויים, מסוכרים, או מעובדים לממרח חמאה שמתחרה בעושר של אגוזי מקדמיה.
דונסול נגיש בכביש מלגאזפי (העיר הקרובה ביותר עם שדה תעופה, במרחק של כ-60 קילומטרים) או באמצעות זודיאק מספינות קרוז אקספדיציה שעוגנות מול החוף. עונת כרישי הוויל היא מנובמבר ועד יוני, כאשר התצפיות בשיאן מתרחשות בדרך כלל בין פברואר למאי. סיורי הפלאי הלילה פועלים לאורך כל השנה, אך הם מרהיבים במיוחד בעונת היובש. הצלחתה של דונסול כיעד אקוטוריסטי — המציעה חלופות כלכליות לדיג הכרישים שאיים על האוכלוסייה — הפכה אותה לדגם המוזכר על ידי ארגוני שימור ברחבי העולם, ושחייה עם הבוטנדינג נותרת אחת מהחוויות החיות החזקות ביותר הזמינות בכל דרום-מזרח אסיה.