אי ויאקס, פורטו ריקו

שבעה מיילים מהחוף הדרום-מזרחי של פוארטו ריקו, וייקס בילתה שישה עשורים כמסלול הפצצות של הצי האמריקאי — תקופה של בידוד כפוי שהביאה, במזל, לשימור חלק מהחופים המרהיבים ביותר ומימי הביולומיניסנס בכל הקריביים. מאז עזיבת הצי בשנת 2003, האי באורך של שלושים ושלושה קילומטרים הזה צמח לאחד היעדים המרתקים ביותר באזור, מציע את היופי הגולמי של קריביים לא מפותחים שכמעט ונעלמו במקומות אחרים.

האופי של וייקס מוגדר על ידי מה שחסר בו. אין בו אתרי נופש רבי קומות, אין נמלי קרוז, אין מסעדות רשת. העיר הראשית איזבל סגונדה, על החוף הצפוני, מתמקדת בכיכר צנועה הנשקפת מהמצודה הספרדית האחרונה שנבנתה באמריקות — אל פורטין קונדה דה מירסול, שהושלמה בשנת 1855 וכעת מכילה מוזיאון קטן אך מרתק. על החוף הדרומי, הכפר אספרנזה נמתח לאורך מאלקון המשקיף על מפרץ שקט שבו שקנאים צוללים וסירות דיג מתנדנדות בעגינה.

הסצנה הקולינרית בוויאקיס מתעלה על עצמה הרבה מעבר למשקל שלה, עבור אי של barely עשרת אלפים תושבים. דוכני רחוב מגישים מופונגו — פירה של בננות ירוקות טעונות בשום וממולאות בלובסטר או שרימפס טריים — שמתחרה בכל גרסה על היבשת. משאיות המזון של האי, חונות מתחת לעצי תמרינד על כבישים לא סלולים, מגישות להצגה של ליצ'ון צלוי לאט שמתפרק במגע עם מזלג. עבור חוויה מעודנת יותר, מספר מסעדות המנוהלות על ידי שפים משלבות את התפיסות המקומיות — דגי צהוב-זנב, ואהו ולובסטר קוצני — בהכנות שמשקפות השפעות קריביות ובינלאומיות כאחד.

היהלום שבכתר של וויאקיס הוא מפרץ מוסקיטו, הנחשב באופן נרחב למפרץ הביולומינצנטי הבהיר ביותר בעולם. בלילות חסרי ירח, כל תנועה של משוט קיאק מפיצה התפרצות של אור כחול-ירוק המיוצר על ידי מיליארדי דינופלגלטים — אורגניזמים מיקרוסקופיים שמאירים כאשר הם מופרעים. מקלט חיות הבר הלאומי של וויאקיס, occupying את האדמות הצבאיות הקודמות, מגונן על יותר משמונה עשרה אלף דונם של יער טרופי יבש, מנגרובים וחופים בתוליים. חוף קאראקאס, חוף לה צ'יבה וחוף נגרה מדורגים באופן עקבי בין הטובים ביותר בקריביים.

ויייקס נגישה באמצעות מטוסים קטנים מסן חואן וציבה, או באמצעות מעבורת נוסעים מציבה. האקלים הטרופי חם לאורך כל השנה, עם התנאים היבשים והנוחים ביותר בין דצמבר לאפריל. סיורי המפרץ הביולומינסנטי זמינים בלילה, אך הם מרהיבים במיוחד במהלך שלבי הירח החדש. מומלץ מאוד לשכור רכב, שכן התחבורה הציבורית מינימלית ורבים מהחופים הטובים ביותר דורשים ניווט בדרכים לא סלולות.